男男性行为人群在HIV传播中面临高风险。在一项由美国和加拿大联合开展的研究中，揭示了HIV感染与精液微生物之间的深层联系。
研究团队由美国的转译基因组学研究院的兰斯·普莱斯和加拿大多伦多大学的鲁伯特·考尔领衔，他们分析了49名男男性行为者的精液样本，深入了精液细菌和HIV感染之间的关系。
这项研究指出，HIV病毒不仅存在于我们的体液中，通过性行为的精液传播是其最常见的感染途径。精液中的病毒载量直接关联着HIV传播的可能性。除了精子，精液中还含有免疫因子和丰富的菌群，这个特殊的生态环境可能会影响病毒的载量。
在这项研究中，27名HIV感染者在未接受抗逆转录病毒疗法前，以及接受治疗后的6个月内提供了精液样本，与此22名未感染者的样本被用作对照。结果显示，在未接受治疗的HIV感染者中，精液中的细菌总数（即细菌载量）与HIV病毒载量存在相关性。
研究人员在对照组的精液中检测到了248种细菌，每个样本的平均差异为71种。而在未接受治疗的HIV感染者样本中，精液微生物的多样性显著降低，主要表现为常见菌群的相对丰度发生了变化。在接受6个月的治疗后，精液中的病毒载量降低到无法检测的水平，恢复后的细菌多样性及其成分与对照组相似。
研究还发现，在未感染的男性中，免疫因子水平和精液细菌载量之间没有相关性。但在HIV感染者中，某些免疫因子（如炎症介质白介素-1β）与精液细菌载量及精液病毒载量均呈现出关联性。
研究人员表示，虽然要描绘这种复杂关系的因果关系还需要进一步的研究，但现有数据已经表明，精液微生物、局部免疫因子和精液病毒载量之间存在相互作用。高细菌载量会导致高白介素-1β水平，进而可能诱导病毒脱落，从而增加病毒载量。这一发现提出了一种假设，即精液细菌可能在局部炎症和病毒脱落过程中发挥重要作用，并可能成为降低HIV传播的新靶点。这一研究成果对于预防和控制HIV的传播具有重要意义。
