一、皇权之光的褒扬
李鸿章被清廷视为一位忠诚而智慧的臣子。他的外交策略成功避免了王朝的覆灭，特别是在庚子事变中，他通过巧妙的谈判维护了国家的尊严和利益。光绪帝对他赞不绝口，追谥“文忠”，并在北京为他建立了专祠以表彰他的功绩。
二、军事与行政的支柱
作为淮军的创始人和北洋水师的推动者，李鸿章在巩固清廷统治方面发挥了重要作用。他镇压了太平天国和捻军起义，被视为国家的救星。在担任直隶总督期间，他统筹洋务和外交事务，成为中央决策的核心人物。
三、清流派与士大夫的批判
尽管李鸿章在巩固国家政权方面做出了巨大贡献，但他也受到了部分士大夫的批判。他们指责他在外交上的妥协损害了国家主权，尤其是在甲午战败后，他更是成为了民族情绪宣泄的对象。清流群体以传统的道德标准否定他的洋务改革价值，专注于批判他在条约签订过程中的行为。
四、现代史学界的争议焦点
在现代史学界，李鸿章的评价仍然存在争议。他的签署不平等条约的行为长期被视为“卖国”，但近期的研究开始关注他在谈判中的困境和斡旋策略。如天津教案和辛丑条约谈判，他展现出了极大的外交智慧和策略。他也推动了中国的近代化进程，如创办江南制造总局和轮船招商局等，培养了一批技术人才，推动了中国融入国际体系。他也镇压了农民起义，维护了封建统治的根本立场。
五、评价维度的历史启示
李鸿章的评价给我们带来了深刻的历史启示。他的个人命运与王朝的命运紧密相连，他的改革尝试受制于慈禧的权威和官僚的倾轧。作为封建官僚，他的改革本质是为了维护清廷的统治，无法突破时代的局限性。他的评价也折射出历史记忆建构的复杂性。生前背负“替罪羊”骂名，死后遭遇极端毁墓事件，成为民族屈辱的符号化载体。我们需要以动态和全面的视角理解李鸿章的多重身份和作为。他是封建统治的捍卫者，也是近代化的先行者，是晚清变局的典型样本。
李鸿章是一个充满争议和复杂性的历史人物。他的评价不仅反映了历史的变迁和时代的局限性，也揭示了历史记忆建构的复杂性。我们需要以全面、动态的视角来理解和评价历史人物，才能更好地理解历史的发展进程。
