夏至，是二十四节气中第十个节气，通常在公历的6月21日或22日到来。这一天的天文意义极为重大。夏至这一天，太阳直射地球的位置到达了一年中的最北端——北回归线（北纬23°26'）。此刻，北半球的白昼时间达到全年最长，黑夜最短。越往北走，白昼越长，北极圈内甚至可能出现极昼现象。夏至之后，太阳直射点将逐渐南移，北半球的白昼渐短，黑夜渐长。
随着夏至的到来，盛夏正式拉开帷幕。虽然日照时间达到了峰值，但气温却并非最高。因为热量的积累需要时间，中国的大部分地区开始进入高温多雨的季节。有一种民间说法：“夏至不过不热”，真正的高温天气往往要在夏至后的一个月左右（“三伏天”）才会达到顶峰。
夏至这一天的物候与农事活动也非常丰富。在物候现象方面，“鹿角解，蝉始鸣，半夏生”，雄鹿开始脱角，蝉鸣声此起彼伏，喜阴的半夏植物则开始生长。在农事活动上，北方的夏收作物如小麦进入收尾阶段，而夏播作物如水稻和玉米则进入了快速生长阶段。农民们需要加强田间管理，防范旱涝灾害。
夏至也是一个充满文化习俗的节气。在古代，夏至是一个重要的祭祀节日。官方会举行“祭地”仪式，而民间则有祭祖祈求丰收的习俗。在饮食习俗方面，南北各地有“冬至饺子夏至面”的说法，人们会吃凉面、过水面等来消暑；部分地区还会享用荔枝、粽子等应季食物。夏至的养生传统也非常重要，人们注重清热解暑，调整作息，如“歇夏”避午时烈日，并补充水分和电解质。
夏至不仅仅是一个天文上的节点，更是中国古代农耕社会的时间坐标。它融合了自然规律的观察、农事指导与人文习俗，体现了人与自然和谐共处的智慧。夏至的“阴阳转换”特性也被古人视为自然规律的体现。虽然阳气在此时达到极盛，但阴气已经开始悄然滋生，暗含着“物极必反”的哲学思想。这一思想也反映了古人对自然和人类命运的深刻思考。
