吃素者常将素食与长寿联系在一起，认为素食有益于身心健康并可能延年益寿。纯粹的素食并非是最完善的膳食方案。对于崇尚吃素，特别是在老年人群中，应当科学地看待素食，掌握合理的素食方法以实现营养均衡和体格健壮。
从营养需求出发，乳蛋素食和乳素食相较于净素食更为合理。合理搭配和品种多样性是素食的关键，因为不同的食物含有不同的营养物质，没有一种食物能提供人体所需的所有营养。例如，谷类和豆类的混食可以提高蛋白质的质量。素食者应避免单一食物的摄入，而应摄入谷类、豆类、薯类、蔬菜、鲜果等几大类食物，加上适量油脂等调味品。
除此之外，合理营养和体重管理也是至关重要的。肥胖和过于消瘦都不利于健康。每日摄入的能量应维持理想体重为原则。食素老人如体重较轻，应检查是否有病理情况。如果没有，说明能量摄入不足，应适当增加摄入量。一位学者研究发现在体重与老年健康关系中，过于消瘦和肥胖都会缩短寿命，因此应该追求不胖不瘦利长寿。
在烹调方面，素食老人应注意合理烹调，科学选择。他们的饮食应清淡可口，并摄入适量的植物油以满足脂肪的需求。为了补充钙、铁、锌等营养素，应饮用豆奶、摄食豆制品、海带等含钙丰富的食物。素食老人还可以通过选择馒头、面包等主食来增强锌和其他微量元素的吸收。
新鲜的蔬菜、水果，特别是红色和绿色的蔬菜、水果是胡萝卜素和维生素C的良好来源，素食老人每天至少应摄入500克以上的新鲜果蔬。他们还可以多摄入红枣、花生、核桃等干硬果类食物，以及黑豆、黑米、黑芝麻、黑木耳等黑色食品，这些食物富含铁和其他微量元素，有助于预防贫血并提高免疫功能。
对于老人来说，合理进餐和饥饱适度也是非常重要的。由于内分泌和消化酶分泌的改变，他们对饥饱的调控能力较差，因此应少食多餐，按时进食。素食老人应注意补充维生素和无机盐制剂以满足其营养需要。
只要精心安排和正确调配每天的膳食，素食者就可以达到营养合理、增进健康的目的。俗话说：“三分医，七分养，十分防。”可见养生的重要性。无论是年轻人还是老年人，都应重视养生，而养生之路需要从饮食开始。
