在古代中国，对山林资源的管理和保护有着一套严谨而系统的制度设计。随着历史的推进，这些制度在不同的朝代呈现出不同的形态和特色。
周朝时期，对山林的管理显得尤为精细和细致。最高山林管理机构——“山虞”，如同山林界的最高领航员，负责制定山林政令、规定砍伐时间（如仲冬伐阳木、仲夏伐阴木），并设立保护边界。他们的工作不仅停留在制定法规上，更在于监督禁令的执行情况，确保山林的可持续发展。在“山虞”之下，“林衡”是其下属机构，他们负责具体的砍伐政策执行和日常管理，严格遵守“山虞”的法规，对违规行为予以处罚。这种由上至下的管理体系，确保了周朝时期的山林资源得到合理的管理和保护。
到了隋唐时期，随着国家机构的发展和完善，“虞部司”应运而生，隶属于工部。除了继承周代的部分职责外，“虞部司”还拓展了对全国山林资源的统筹管理，涵盖了资源利用、生态保护及政策制定等多个方面。这一时期的虞部司，在山林管理方面发挥了更为重要的作用。
到了明清时期，“虞衡司”的出现标志着山林资源管理体系的进一步完善。“虞衡司”由工部管辖，其职责不仅涵盖山泽、苑囿等事务的管理，更在采捕等事务上有所拓展，成为中央层面管理山林的核心机构。这一时期的虞衡司，在保障山林资源的可持续利用方面发挥了不可替代的作用。
除了上述主要机构外，周代的“野庐氏”也是值得关注的一环。他们负责山林道路维护与通行管理，为山林资源的有序利用提供了有力的保障。他们的存在，不仅确保了山林资源的合理利用，也保障了人们的出行安全。
古代的这些官职体系体现了古代中国对山林资源保护与管理的制度设计之智慧。从周代的“山虞—林衡”模式到明清时期的“虞衡司”，这些制度不仅为后世提供了制度雏形，更为我们今天的自然资源保护提供了宝贵的借鉴和启示。
