近日，严先生居住在闵行区，他前往附近的一家三甲中医医院抓取中药。他配得的中药共有十副，每副药包含十味药材，每一味药材都被单独包装在小塑料袋中，总共有一百小包，携带起来既重又不便。每次煎药时，严先生都需要将药材从塑料袋中取出，然后分包成一副药的样子，过程中会产生许多废弃的塑料袋。
与严先生有相同感受的市民们发现，现在的中药房已经不再是传统的抓药、过秤、分包的场景，取而代之的是一袋袋已经包装好的中药材。这种变化引起了一些市民的质疑：塑料包装是否造成了不必要的白色污染，以及是否增加了药材的成本，真的有必要这样做吗？
对于这些问题，上海中医药大学附属曙光医院的药剂科主任药师徐德生给出了他的看法。他认为，尽管塑料包装存在一些缺点，但总体来说，小包装中药饮片的优点还是大于缺点的，并且病人能从中得到实惠。
小包装中药饮片的使用大大缩短了病人候药的时间。传统的中药配制需要手工完成，一副药至少需花费20到30分钟的时间。随着吃中药的人越来越多，工作量逐渐增加，如果继续采用传统方式，病人等待的时间将会非常长。而小包装中药饮片则有效地解决了这个问题。
传统中药配方的“手抓戥称”方式存在着称不准、分不匀、效率低等弊端。徐德生主任表示，如果剂量不准确，就无法保证药效，这直接关系到病人的切身利益。而小包装药材的定量准确，有效地解决了这个问题。
从医院的角度来看，小包装中药饮片的使用也带来了一些好处。由于饮片是直接由饮片厂定量包装送来，不用现场分装，这改善了工作环境，虽然药师的工作强度并未明显减轻，但工作流程更加高效。
小包装中药饮片也存在一些问题。由于药材是密封在塑料袋内，可能会更容易变质或发霉，因此药房方面需要加强药材的养护工作。国家中医药管理局早在2008年就开始推广小包装中药饮片的使用，但目前仍在积极寻找可降解的环保包装材料，以缓解塑料包装的环保问题。
目前，中医医院的的小包装配药有两种模式，一种是由病人自行在家分装，适合追求速度和节省时间的病人；另一种是由医院提供专门的服务窗口帮助病人免费分装，适合看不清楚药名的老人或是图方便的病人。至于塑料包装的成本和环保问题，徐德生主任表示，成本大约提高了5%，但这部分成本并未计算在药品价格内，而是由企业和医院共同消化。
小包装中药饮片的使用已经在许多医院得到推广，并且得到了大多数病人的赞同。为了更加完善这一系统，还需要在包装材料的改进、药材的养护等方面做出更多的努力。
