肺癌，这是一种常见于肺部的原发性恶性肿瘤，它的起源多数来自支气管粘膜上皮，因此也被称为支气管肺癌。近几十年来，全球各地的肺癌发病率和死亡率都在迅速上升，特别是在工业发达的国家，肺癌已经成为男性癌症死亡的首要原因。这一严峻的现象背后，隐藏着一个令人震惊的事实。广州的气象专家吴兑经过长时间的研究发现，灰霾与肺癌之间存在着一种看似微妙的联系——“七年之痒”。也就是说，灰霾严重的年份之后的七年，肺癌的发病率会达到高峰。
空气中那些微小的PM2.5颗粒，一旦被人吸入，就会通过循环系统深入血液，甚至到达肺泡。吴兑警告说，“灰霾将成为肺癌的头号杀手。”从上世纪60年代至今，尽管与肺癌密切相关的吸烟率有所下降，但肺癌的死亡率却持续上升。这让专家们开始思考，背后的原因究竟是什么？随着天空的能见度急剧下降，灰霾天数不断增加，人们开始怀疑，肺癌死亡率的上升是否与灰霾天气有着某种关联。吴兑及其科研团队的研究发现，气溶胶浓度增加后的7到8年，肺癌死亡率就会显著上升。
除了对呼吸系统造成伤害外，PM2.5还会增加心血管病的风险。在美国，空气质量管理及健康风险评估受到高度重视。来自加利福尼亚州南岸的空气质量管理局副局长的刘中兴博士说，当某种疾病如哮喘达到一定比例时，地方会追查污染物的来源。如果确认某种污染物质与这种情况息息相关，会要求相关企业进行处理，直至达到标准。刘博士强调，大气中的颗粒物尤其是PM2.5与人体健康的关系最为密切。PM2.5的日均浓度和年均浓度达到一定数值时，甚至会增加死亡风险。
尽管吸烟已经被广泛认为是导致肺癌的主要因素，但大气污染同样是一个不可忽视的重要因素。除了已经为人所熟知的吸烟致癌机理外，大气中的某些物质如3，4-笨并芘、二氧化硫、氧化氮和一氧化碳等也被认为是致肺癌的重要因子。我们应该更加重视保护我们的环境，避免大气污染对健康的危害。
