《传》中多次提及元宵佳节的盛景，城市中的上元节夜里人头攒动，车马喧嚣，梁山好汉也选择在此夜搞事情。从宋公明夜看小鳌山被陷害，到梁山人马袭大名府搭救伙伴，再到东京城中的大闹元宵，这些情节都与宵禁制度息息相关。
历史上的宵禁制度旨在防备盗贼和潜在的敌袭，尤其在战争时期和灾荒时期更为重要。这一制度可以追溯到周代，当时的“司寤氏”负责夜禁事宜。到了秦汉时期，夜禁制度更为严格，即使是位高权重的李广也需遵守。盛唐时期，虽然自由开放，但对宵禁却更加严格和系统。夜鼓既是城门及宫门开关的信号，也是百官上朝办公的时钟，同时标志着夜禁的开始与结束。在规范的宵禁管理制度下，长安城白天繁华，夜晚则清冷寂寥。
唐传奇是唐朝市井生活的写照，其中的叙事情节受到当时社会制度的影响，其中鬼怪神魔多在夜晚出现，与宵禁制度紧密相关。例如，《裴通远》一篇中，神秘的夜叟在宵禁时分出现，引发了紧张而神秘的故事情节。
宵禁制度并非一成不变。安史之乱后，中央掌控力下降，坊市制难以维持，夜市逐渐兴起。北宋时期，宵禁时间从“一更”变为“三更”，反映了统治者的自信和市民生活的繁荣。在东京夜市和马行街的鬼市中，通宵买卖热闹非凡。到了上元节这一天，汴梁城中更是灯火辉煌，人潮涌动。而清朝时期皇权森严，宵禁制度再度严格起来。
正是这样的历史背景和文化氛围，使得元宵佳节成为了一个充满神秘色彩和丰富文化内涵的节日。古代的宵禁制度为这一节日增添了更多层次的故事和情感色彩。在这个特殊的夜晚里无论是对于百姓还是梁山好汉都是一个值得纪念和庆祝的时刻。古朝法律明文规定
随着夜幕的降临，城市的喧嚣逐渐沉寂。在古代的京城，法律的钟声严格地敲响了夜的序曲。每当一更三点时分，暮鼓响起，宣告夜禁的开始；而五更三点时分，晨钟敲响，才宣告禁行的结束。对于在二、三、四更时分仍敢行走街头的，法律将会严惩不贷，笞打四十下。若是在一更夜禁后、五更开禁前不久犯禁的，同样会受到笞打三十下的处罚。
京城中的夜禁律法更为严酷。特殊情况下，只有疾病、生育和死丧才能成为通行的理由。尽管有着如此严格的宵禁制度，但似乎实际效果并不显著。
明末时期，意大利传教士在《利玛窦中国札记》中详细记载了中国城市的夜景。尽管有千百名更夫巡夜，按规定敲锣巡街，街道也设有铁栅并上锁，但宅院被夜贼一空的事件仍频繁发生。这种景象与两宋时期相比，不禁令人叹息。
北京街头的宵禁制度一直延续到晚清时期。直到辛亥革命后，这段持续了数千年的宵禁历史才宣告结束。在战乱频仍的时期，宵禁确实为维护治安起到了一定的作用。但随着时代的变迁，经济的发展和商业社会的进步，这种制度逐渐成为了阻碍进步的枷锁。
制度的存在本身并无对错之分，关键在于如何根据时代的需求来制定和调整政策。为政者必须不断思考，适应社会的发展变化，采取相应措施。宵禁制度的废除，正是社会进步和发展的体现。如今，我们在繁华的夜色中自由行走，这正是时代变迁的见证。
