近期，美国研究人员发现了一项令人关注的健康风险：长期缺觉或生物钟失调的人们更容易患上糖尿病。这一发现源自于一项精心设计的实验，该实验由波士顿布里格姆妇科医院的研究者奥菲尤·巴克斯顿等人主导。
在这项研究中，研究者选取了21名健康的试验对象，让他们在受控环境中度过了近6周的时间。在这期间，试验对象的饮食和活动水平都保持相对稳定。研究开始时，每个人都保持着正常的作息规律。在接下来的三周里，他们每天只睡眠五六个小时，而且睡眠时间不规律，有时在白天，有时在黑夜，这样的安排模拟了昼夜倒班员工的作息时间。研究人员还通过改变试验对象的睡眠时间，进一步模拟了4小时航空飞行时差的影响。在研究的最后阶段，试验对象通过连续9个夜晚的“修复睡眠”恢复了正常的作息。
研究者们发现，在缺觉和作息紊乱期间，试验对象的细胞受到影响，导致他们分泌胰岛素的功能出现问题。这使得试验对象饭后的血糖水平明显上升，有些情况下甚至达到了糖尿病前期的水平。试验对象的静止代谢率也有所下降，这意味着维持基本生理功能所燃烧热量的速度减缓。据估算，这种下降相当于试验对象在饮食和活动习惯不变的情况下，体重一年增加10磅（约合4.54公斤）以上。
值得注意的是，上述的有害影响在试验对象完成修复睡眠后大部分得到了逆转，这表明通过调整睡眠模式和作息时间，可能有助于缓解这些健康问题。这项研究报告已经发表在美国学术期刊《科学·转化医学》网络版上。
巴克斯顿介绍了他们的研究成果，并指出这一发现支持了之前的观察：昼夜倒班的员工比白班员工更容易患上糖尿病。这是因为昼夜倒班的人群通常面临生物钟紊乱和睡眠不足的双重困扰。不过巴克斯顿也强调说，这项研究是在受控环境中进行的，与现实情况可能存在差异。同时因为样本数量相对较少，所以尚不能得出昼夜倒班会增加患糖尿病风险的结论。然而这一发现无疑为未来的研究提供了新的视角和思路。
