“吃吧，吃吧，吃饱了好上路……”这句富有历史背景的台词，在古装电视剧里经常能听到。对于即将面临死亡的囚犯，监狱的狱卒常常会为他们准备一顿丰盛无比的饭菜，俗称“断头饭”。死刑犯们饱餐一顿后，会被带上刑场结束生命。这一传统在中国源远流长。
这一传统的起源可以追溯到春秋时期。据史料记载，楚庄王为了彰显自己的大度并笼络人心，曾给每一位死刑犯准备一顿丰盛的饭菜。这一做法后来得到了各诸侯的争相效仿。到了北宋时期，更是明文规定“断头饭”要以一定的伙食标准来制作，这足以证明死刑犯们的最后一餐是相当的丰盛。
那么，为何在“断头饭”中会出现一块生肉呢？这其中包含了多种原因。现实的原因可能是“断头饭”的费用被贪污了。由于层层盘剥，狱卒手里的经费已经不多，因此只能随便准备一些饭菜来敷衍。而那块生肉，可能是良心不安的狱卒们放进去的，盖在饭的最下面，以表达他们的歉意和愧疚。
还有一个比较迷信的原因。据中国的传说，人死后要走黄泉路，路上有一条忘川河，河上有一座奈何桥。走过奈何桥就要遇到孟婆，喝下孟婆汤就能忘记过去，重新投胎。传说中有一种恶犬会阻拦那些生前罪大恶极的人投胎。为了让他们能够顺利转世，便在“断头饭”里放入生肉，以贿赂恶犬。这样，看到生肉的死刑犯们还得感谢狱卒的“好意”。
除了中国，世界上许多国家都有让死刑犯吃一顿好饭的传统。比如美国的一位犯人，他的“断头饭”包括龙虾、炸虾、炸牡蛎、蒜香面包以及无醇啤酒。各国习惯不同，美国不会在饭里放生肉。这种传统不仅仅是为了满足死刑犯的最后一次口腹之欲，更是对他们人生旅程的一个告别仪式。
“断头饭”中的生肉背后蕴含着丰富的文化和历史含义。它不仅揭示了古代中国的传统习俗和人性的复杂面貌，也反映了人们对死亡和来生的想象与恐惧。这种传统不仅仅是一种饮食文化现象，更是人类文化心理的一种体现。
