关于出山，历史流传着两种说法：“三顾茅庐”与“自荐”。
在《三国志·诸葛亮传》中，我们看到了“三顾茅庐”的故事。刘备放下身份，三次前往草庐请诸葛亮出山相助。这一情节在诸葛亮的《出师表》中也得到了印证：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”《三国志·诸葛亮传》注引的《魏略》和《九州春秋》则描绘了另一种场景，诸葛亮主动去见刘备，然而因年龄尚轻并未被委以重任。
面对这两种截然不同的记载，裴松之觉得奇怪并对两种观点产生了疑惑。易中天先生则认为这两种说法可以并存。诸葛亮的出山历程或许正是自荐与三顾茅庐的结合。
我们来看看诸葛亮是怎样的人。他是一位国士，以天下为己任，胸怀壮志。他出山后表现出的风范，正是国士的典型代表。他时刻想着挽救乱世，拯救百姓于水火之中。这样的英雄人物，自然不会学那些腐儒沽名钓誉。他一直在等待一个能让他大展宏图的明主出现。
诸葛亮在躬耕之时以管仲、乐毅自比，表明他的志向与抱负。他选择的对象只有曹操、孙权、刘表以及刘备。对于前三者，诸葛亮都有着自己的顾虑，唯独刘备的出现，让他看到了大展宏图的希望。刘备是公认的乱世英雄，深得民心，有汉室后裔的血统优势，身边缺乏一流的辅弼之臣，这些都是诸葛亮看中的重要因素。
刘备的性格与行为也吸引了诸葛亮。刘备瞧不起那些故作清高的士人，他更看重那些有真才实学、能为他成就一番事业的人。他对诸葛亮的欣赏与器重，从他对其他武将的识人之能便可见一斑。
结合以上分析，我们可以推断，在诸葛亮主动自荐后，刘备对他的才华产生了兴趣，并进行了三次拜访，以示诚意。“毛遂自荐”与“三顾茅庐”并不矛盾，而是相辅相成的关系。诸葛亮以自己的才华与抱负吸引了刘备的注意，而刘备则以三顾茅庐的行动表达了他的诚意与决心。这种结合，正是一段历史佳话中所蕴含的智慧与勇气的体现。
