牙婆，是中国古代一种特殊的女性职业，以人口买卖为主要业务，从中牟利。在现代，这种职业类似于贩卖人口的人贩子。但在古代社会，由于重男轻女的思想严重，许多女婴一出生就被遗弃。牙婆的存在，对这些女婴来说，可以说是救命稻草。这些被救的女婴最终往往还是被卖到富贵人家。
那么，牙婆究竟是何方神圣呢？她们是旧中国民间专门介绍人口买卖的女性，属于三姑六婆这些传统女性职业中的一种。所谓三姑六婆，是中国传统女性职业的统称。
牙婆这个职业，主要是挑选年轻的，一般是10岁以下、容颜姣好的。这些女孩长大后，往往能成为美人胚子。牙婆会把这些女孩买回去，提供优越的生活和学习条件，教她们琴棋书画等才艺。等到这些女孩长大后，牙婆再将其卖出。这些在牙婆手中的女孩，被称为“瘦马”。对于牙婆来说，这是一笔有利可图的生意。她们买回这些女孩只需几两银子，但卖出时往往能获千两以上的利润，甚至有些色艺双绝的能卖出数千两银子。
牙婆的历史源远流长，早在古代就有记载。在史料中，如《水浒传》中的王婆、《红楼梦》中的贾府丫头被卖走，其中的卖家就是牙婆。牙婆的职业在封建社会得到了广泛的需求，因为权贵人家需要年轻的女子作为妻妾。在男尊女卑的思想下，很多穷苦人家养不起女儿，就会将其卖给牙婆。
有些本会被饿死，但因为牙婆的存在，她们得以存活。看起来似乎是一件好事。而且，在封建社会，权贵人家的三妻四妾制度也催生了牙婆职业的发展。在富商家中，妻妾容颜渐老，他们需要年轻女子，而牙婆就为他们提供了购买美丽少女的途径。
有需求就会有交易。虽然牙婆的职业在现代看来有些不道德，但在古代社会，她的存在也似乎有一定的合理性。朝廷也没有过多干涉这一行业，甚至牙婆的职业还受到了富贵人家的好评。但无论如何，那些被买卖的“瘦马”少女们却是最受苦的人。想了解更多精彩文章，请关注微信公众号：iwuyiqu。
