意大利研究显示，黑巧克力对于改善血液循环具有显著效果，特别是对于老年人来说，常食黑巧克力能够提高行走能力。这一发现引起了广大读者的关注。
据该研究，外周动脉疾病（PAD）是老年人常见的动脉疾病，尤其在70岁以上人群中发病率较高。这种疾病常发生于下肢各个部位，对大腿动脉的影响尤为严重。由于血流减少，患者常常在行走时感到不适或疼痛。意大利的研究发现，食用黑巧克力后，患有外周动脉疾病的老年人在没有外力帮助的情况下，独立行走的能力得到了增强。
该项研究针对PAD患者进行了初步，将受试者分为两组，一组食用黑巧克力，另一组则食用牛奶巧克力。经过测试发现，食用黑巧克力的患者走得更远、更久。其中，黑巧克力的效果更为明显，患者食用后一天比食用前平均多走了17秒、39英尺。
研究表明，黑巧克力中的可可含有一种名为多酚的化合物，可能有助减少氧化应激，改善外周动脉里的血流量。此次研究中使用的黑巧克力含有高达85%的可可粉，富含多酚。相比之下，牛奶巧克力只含有不到30%的可可粉。
尽管研究结果引人入胜，但美国心脏协会发言人马克克里杰博士却认为，目前来说，推荐多酚或黑巧克力去改善心血管健康还需谨慎。虽然其他调查显示可可多酚可能有助于改善血管功能，但这些研究仍只是初步阶段。他提醒说，类似维生素C、维E等抗氧化剂的研究并未显示出改善心血管健康的效果。
研究人员强调，目前仍需要一个针对长期食用黑巧克力的研究来证实其能真正改善PAD症状。这项有趣的研究成果已发表在《美国心脏协会杂志》上。数据来源于健康资讯网站39健康网。
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