在漫长的人生旅程中，身体的不适常常是我们无法忽视的挑战。特别是对于陈先生来说，那突如其来的腹痛，不仅频繁出现，而且愈演愈烈。他本以为只是普通的胃病，吃点药就能挺过去，但命运似乎给他开了一个残酷的玩笑。一场剧烈的腹痛和晕眩，让他不得不走进急诊室。检查的结果令人震惊：他罹患了罕见的恶性肠胃道间质肿瘤。
在台北荣民总医院的血液肿瘤科，颜厥全医师为我们揭示了这种被称为“肠胃道间质肿瘤（GIST）”的罕见恶性肿瘤的奥秘。据统计，每年在台湾新增的病例约有300多例，患者的平均存活率仅为五年左右，而且大多数患者都是老年人。
肠胃道间质肿瘤是一种罕见的肿瘤，它可能出现在胃肠道的任何部位，但却仅占所有胃肠道癌症的1%。它也可能发生在网膜、肠系膜和后腹膜，其中肝脏和腹膜是最常见的转移部位。这种肿瘤的成因是由于胃肠道壁内神经细胞细胞壁上C-Kit（CD117）受体的基因发生突变，导致细胞快速复制和增殖。
由于肠胃道间质肿瘤常常隐藏在腹部，且早期症状不明显，因此很难诊断。大多数患者在肿瘤较小的时候并不会感到任何不适，但随着病情的发展，症状会逐渐显现。对于陈先生来说，那个长期的腹痛就是他身体发出的警告信号。
治疗上，传统的手术是主要的手段，但复发率高。对于那些无法手术切除或已经出现转移性病灶的患者，化学治疗和放射治疗的效果并不理想，导致平均存活期少于两年。随着医学的进步和新药物的出现，治疗肠胃道间质肿瘤有了新的突破。标靶药物的问世为治疗提供了更多的选择，用对药物的患者有机会将存活期延长至五到六年。
颜厥全医师提醒我们，面对癌症，每种新型药物的出现都是患者的福音。每种药物的作用机制和适用人群都有所不同。患者应该与医师充分沟通，了解药物的适用性和是否有健康保险给付，以确保治疗的效果最大化。
在这个癌症人数不断上升的时代，了解并关注自己的身体变化至关重要。一个小小的腹痛都可能隐藏着大秘密。我们应该珍惜每一次的身体检查机会，及时发现并治疗潜在的健康问题。面对疾病，我们也要保持乐观的心态，积极配合医生的治疗建议，共同为战胜病魔努力。
