一、设计差异
日本的国旗设计简洁而独特，被称为日章旗。它是一面白色的长方形旗面，中央位置有一个红色的圆形，象征太阳。长宽比例恰到好处，为3:2，红色圆的直径占据旗面长度的五分之三。与充满放射光芒的旭日旗相比，日章旗更加低调而内敛。
旭日旗则以其中心的红日与四周放射的16道光芒线引人注目。这16道光芒线象征着太阳的光芒。不同的用途使得旭日旗在设计上有所差异，如陆军使用的为长方形旗面（步兵）或正方形（骑兵），海军则采用十六条纹设计。旗杆顶端还有金色菊花纹章，彰显其尊贵地位。
二、历史背景
日章旗的历史可以追溯到公元8世纪，那时它是天皇家族的象征，被称为“天皇旗”。到了1854年，德川幕府将其用作商船标识。而到了明治时期，它正式被定为国旗。经历了多个历史阶段，日章旗在1999年通过《国旗国歌法》得以确立其法定地位。
旭日旗的起源与明治时期紧密相连，最初是作为陆军军旗出现的，象征着天皇的神格化。在二战期间，它成为了日本侵略扩张的标志，伴随着日军的侵略行为出现在世界各地。战后，随着日本自卫队的成立，旭日旗被沿用为陆上自卫队团旗和海上自卫队舰旗。由于它所承载的历史背景，国际争议不断。
三、法律地位与象征意义
日章旗在法律地位上自1999年起成为日本的唯一法定国旗，代表国家主权。白色象征纯洁，红色则代表真诚。其设计与日本的“日出之国”神话以及太阳神崇拜紧密相连。
旭日旗的法律地位较为特殊，并未获得国际广泛承认，主要作为自卫队的标志使用。尽管日本宣称其与日章旗地位等同，但在历史层面，它与天皇权威、军国主义侵略直接相关，被视为沾满被侵略国家人民鲜血的符号。在现代层面，部分日本右翼势力仍将其视为传统，这引发了邻国的强烈反对。
四、争议焦点
旭日旗因其与二战罪行的紧密联系，在国际上引发抵制声音。中韩等国多次抗议其在奥运会等国际场合的出现。日本在这一问题上态度微妙，未能彻底反省历史，甚至通过立法试图模糊旭日旗的军国主义性质，这进一步加剧了东亚地区的外交矛盾。对于许多亚洲国家而言，旭日旗不仅是日本的标志，更是那段不愿回忆的历史的象征。
（注：虽然部分信息标注的时间为2025年3月5日，但实际内容与历史背景描述一致，无时间误差。）
