山药，又称山薯或淮山药，因其丰富的营养而自古以来被视为补虚的佳品。在蔬菜市场上，主要可见到产自陕西、河南、山东、河北等地的长柱种山药。
山药的营养成分堪称丰富，含有多种微量元素，具有滋补作用。其含有的维生素和矿物质也是不可忽视的，其热量相对较低，是健康饮食的优选。
山药不仅是美味的蔬菜，还是具有药用功效的药材。其含有的淀粉酶、多酚氧化酶等物质有助于脾胃的消化吸收，是平补脾胃的良药。对于脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症，它常与胃肠饮同用。山药具有滋肾益精的作用，对于肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症状有很好的治疗效果。它还能益肺止咳、降低血糖，是糖尿病患者的食疗佳品。而其中的黏液蛋白、维生素及微量元素更能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血管疾病，从而达到延年益寿的效果。
选购山药时，块茎的表皮是重点。我们应选择表皮光洁、无异常斑点的山药。任何异常斑点都可能是病虫感染的迹象，降低了其食用价值。
至于山药的食用方法，真是多种多样。它可以作为主食，也可以作为蔬菜，甚至可以制成小吃。无论是甜还是咸，是汤还是炒，是荤菜还是素菜，都可以根据个人的口味来烹饪。
在食用山药时，我们也需要注意一些宜忌。建议去皮食用，以避免产生麻、刺等异常口感。由于山药有收涩的作用，所以大便燥结者不宜食用。在享受山药的美味和滋补效果时，我们也要根据自己的身体状况来适量食用，这样才能更好地发挥山药的养生功效。
山药是一种营养丰富、功能多样的食材。无论是为了滋补身体，还是为了烹饪美食，山药都是我们的绝佳选择。
