在我国浩瀚的历史长河中，古籍记载着众多神秘而充满力量的生物，其中最为人们熟知的便是麒麟。
麒麟，乃中国传统神兽，性情温和，传说其寿命长达两千年。古人一直认为，麒麟出没的地方，必有吉祥之兆。有时，人们还用麒麟来比喻那些才德兼备的杰出人士。
说到麒麟，最为人们津津乐道的莫过于“麒麟送子”的传说了。麒麟送子，是我国古老的生育民俗。传说中麒麟为仁德之兽，是吉祥的象征，能够为人带来子女。
在即将分娩的时刻，有麒麟吐出玉书于产妇家中，书上写着“水精之子孙，衰周而素王”，寓意着孩子具有帝王的德行。虽然这个故事带有神秘色彩，但却是“麒麟送子”传说的源头。这一传说被载于《论衡·定贤》及晋代的《拾遗记》中。民间因此称聪颖可爱的男孩为“麒麟儿”、“麟儿”。
在民间，对于求子的妇女来说，麒麟更被视为生育的象征。在木板画上，常刻有“天上麒麟儿，地上状元郎”的对联，寄托了人们对新生儿的美好祝愿。胡朴安的《中华全国风俗志》中描述了湖南的一种习俗：多年未生育的妇女会在龙灯到家时送上封仪，然后由龙身围绕妇人一次。甚至还有将龙身缩短，骑一小孩在堂前行绕一周的仪式，称为“麒麟送子”。可见，麒麟在民间的信仰中占有重要地位。
中国传统的生育观念中，早生儿女、子孙满堂被视为福分。在这种传统观念的影响下，人们认为麒麟不仅能送子，还能佑子。“麒麟送子”不仅出现在图画和祝祷之语中，也渗透到岁时活动中，意在祈求早生贵子、子孙贤德。
麒麟送子的图案丰富多彩，既有繁复的描绘，也有简洁的线条。有的以童子为中心，戴长命锁、持莲抱笙；有的描绘童子骑麒麟，角挂一书或背后有一仕女护送。在民间版画作品中，还常配有吉祥联语“天上麒麟儿，地下状元郎”。
正是这些历史的记载和民间传统的信仰，使得“麒麟送子”的寓意得以流传至今，成为中华民族传统文化中不可或缺的一部分。
