唐朝至现代，南华寺六祖真身之保护历程，充满了波折与传奇。让我们深入这其中的故事。
一、唐代弟子的前瞻防护
六祖慧能圆寂前曾预言有人将盗取头颅，弟子们闻之，纷纷用铁皮包裹颈部，这一举措成功阻止了新罗僧人雇佣的张净满盗首行动。这一防护措施的背后，是慧能生前的偈语警示，体现了弟子们对师父的深深敬仰与忠诚。
二、近代僧众的舍命守护
佛源老和尚在20世纪60年代的动乱中，面对六祖真身遭受严重破坏的危机，他秘密收集散落的灵骨，埋藏于南华寺九龙井后山并精心标记。他还通知香港圣一法师记录位置，以待日后恢复。另一位值得称道的是林得众，作为南华寺的原住持，他在同一时期挺身而出，保护了包括六祖真身在内的数百件珍贵文物。他们的行为彰显了守护文化遗产的决心与勇气。
三、抗战时期的意外保护
在战火纷飞的年代，日军曾剖验六祖真身，发现其骨骼内脏保存完好。这一发现让他们产生了敬畏之心，从而停止了破坏行为，并顶礼膜拜。这一意外事件客观上减少了真身的进一步损毁。
四、历代寺僧的持续维护
自唐代以来，南华寺的僧众一直对六祖真身进行精心维护。他们运用特殊法门，如麻布裹漆工艺进行防腐处理。他们还与考古学家合作，研究保护技术，使得这尊历经1300多年的肉身菩萨得以留存至今。这一连串的保护行动跨越了不同时代，既有宗教的驱动，也体现了对文化遗产的自觉捍卫。
六祖真身之保护历程充满了信仰的力量与文化的传承。从唐代至今，无论是动荡还是安宁，无论是战争还是和平，南华寺的僧众始终坚守着对六祖慧能的敬仰与尊重。他们的努力使得这一珍贵的文化遗产得以留存至今，为我们展示了佛教文化的深厚底蕴和传承力量。
