在日本，新茶的采摘季节始于每年的四月中旬。尽管京都相对于鹿儿岛等地气候较冷，但宇治茶的采摘时间虽然稍晚，也必须在黄金周之前开始。在这个春意盎然、气温逐渐回暖的季节里，抹茶由于其需要覆盖芦苇帘的生长环境，生长速度相对较慢，采摘时间大约在五月下旬至六月左右。
新茶的嫩芽柔软无比，除了泡茶饮用外，还有许多独特的食用方式。一种是将煎茶后的茶渣稍加处理，加入酱油和柴鱼片凉拌食用，不仅美味可口，还对身体健康有益。另一种方法则是在烈日下晒干茶渣，研磨成细末，然后加入到炸天妇罗的面衣或是煮好的米饭中。这些美味佳肴都源于茶芽柔嫩的新茶时期，值得一试。
那么，为什么我如此推崇食用茶叶呢？原因在于茶叶不仅不含热量，还富含许多对身体有益的成分。茶胺酸和维生素A的作用已经广为人知，但很多人可能不知道的是，泡过茶的茶渣中仍残留许多营养素。这些茶叶含有丰富的儿茶素、黄酮、矿物质、维生素C和B以及皂素等有益成分，通过泡水溶解被我们吸收。
仍有一些成分无法溶于水，留在了茶渣中。其中最值得一提的是β胡萝卜素（维生素A），这种物质能够补充肌肤水分，强健消化器官。茶渣中还含有对糖尿病有治疗功效的维生素E。
对于经常饮用抹茶的人来说，他们早餐前的血糖值大约在150mg/dl，餐后可能会超过200mg/dl，但奇怪的是，HbA1c值（糖化血色素）并不会上升，反而会被抑制在约6.5％至6.7％之间。这一现象的奥秘在于抹茶富含维生素E和叶绿素。与直接饮用茶水相比，直接摄取这些成分更为有益。
茶叶的用途远不止于此。由于其内含的儿茶素具有抗菌作用，茶叶可以被制成各种消毒剂。甚至有一家医院的护士在书中提到，用茶叶擦拭卧床的老人家的床铺可以消毒，预防异位性皮肤炎与白癣等疾病。将茶渣收集后干燥，包入纱布中浸泡至洗澡水，用来洗茶澡也是一种不错的选择。作为自然物品，茶叶几乎没有副作用。
《京都百年老铺》一书中的这篇文章展示了茶不仅仅是一种饮品，还有许多意想不到的好处。无论是饮用还是食用，茶叶都能为我们带来健康和快乐。
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