成年期是人生中一个重要的阶段，它分为成年前期和成年后期两个阶段。在成年前期，即壮年时期，人体的发育已经成熟，机体的同化和异化达到平衡，形态和机能都趋于稳定。这一阶段，人体的适应环境的能力显著增强。正如《素问·上古单纯论》所说，“四七、四八”对于女子和男子而言，是身体最为健旺的时期。女子筋骨健旺有力，头发茂盛；男子筋骨丰隆盛实，肌肉丰满健旺。
进入成年后期，即中年时期，人体开始呈现退行性改变。这个阶段，机体各组织、器官开始衰老，体内原有的各种能力开始下降，机体的同化和异化之间的平衡被打破，表现为机能和本质上呈现降低的趋势。《灵枢·天年》指出，四十岁是人体体质呈现各种转机预兆的开始，脏腑气血由盛极而转向渐衰，肌表腠理开始疏松，脸部光泽减退，头发出现斑白。
成年期不仅是能够取得成就的时段，也是人生压力最大的时期。家庭、职业等带来的心理压力，以及生理功能的失调和改变，都会加剧生理机能的衰退。特别是中年时期，过度的紧张和疲劳可能导致身心俱疲。人到中年以后，应当好好修养养护，保持身体健旺，减少疾病的发生，正如张介宾《景岳全书·传忠录》所说，“人于中年摆布，当大为修补一番，则再振根基，尚余强半”。
成年期的特色是生理上由盛转衰，抗病能力降低，脏腑功能开始减退，形体逐渐走向衰老，生活压力大，体质明显下降。在这个时期，人们更应该注重保养和修复，以减缓衰老进程，保持身体健康。
