马兰草，一种充满自然魅力的植物，它在南方民间有着独特的名字——鸡儿肠，而在四川，人们则亲切地称之为泥鳅串。它是菊科植物的一员，茎直立，有时略带红色，表面粗糙，两面有短毛。春天时，人们会摘其嫩茎叶作为蔬菜食用，称之为马兰头。
在古典文学中，马兰头也有着独特的地位。《西游记》第八十六回中，唐僧师徒在一个樵夫家中品尝了多种野菜，其中就包括马兰头。而在陆游的《戏咏院中百草》诗中，马兰头既是儿童的娱乐对象，又是充作肴馔的美食，为诗人所神往。
马兰头不仅是一道美食，更是一种营养丰富的蔬菜。其嫩茎叶含有水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等营养成分。中医认为，马兰头性味辛凉、微寒，具有清热解毒、凉血止血、利湿消肿的功效。对于咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等病症有很好的治疗效果。
马兰头还含有丰富的矿质元素、维生素以及β-胡萝卜素，含有17种以上的氨基酸，其中7种为人体必需。其钾含量是普通蔬菜的20倍之多。除此之外，马兰头还有镇咳、抗惊厥、镇痛等作用。其乙醇提取液注射于动物体内，具有特定的药理效果。
马兰头还是一种优质的蛋白质来源，这在叶菜中十分罕见。其高钾低钠的比例（钾钠比为49.51）使得它成为降低血压、保护心血管的佳品。马兰头在治疗甲型肝炎和细菌性痢疾方面也有效果显著。
马兰头含有的多种挥发油，其中的成分如乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂等十分丰富。马兰头还是碱性食物，具有很好的抗癌作用。其维生素A的含量超过番茄，维生素C的含量更是超过柑橘类水果，可以有效地阻止人体内亚硝胺致癌物质的合成，提高机体的抗辐射能力。
马兰头的功效与作用十分广泛。其性味辛、苦，寒，归肺、肝、胃、大肠经。具有清热解毒、散瘀止血、消积的功效。马兰头还有清凉败毒的作用，对于脸上容易长痘痘的人来说是一种很好的食疗选择。
马兰头是一种既有营养价值又具备多种功效的蔬菜，它的独特之处使其成为了人们餐桌上的美食。详细了解和认识马兰头，我们可以更好地利用它的营养价值，享受它带来的健康益处。如有疑问，请咨询专业的医院或医生。
