戛纳电影节，作为全球电影艺术的盛会，拥有两大核心竞赛单元：主竞赛单元和一种关注单元。这两个单元不仅体现了戛纳电影节的丰富多样性，也代表了电影艺术的不断发展和创新。
主竞赛单元，创立于1946年，是戛纳电影节最为悠久的竞赛单元。这个单元旨在评选全球最高水准的艺术电影，最高奖项为金棕榈奖。每年的主竞赛单元都是全球电影人的焦点，它不仅吸引了知名导演的参与，也强调了艺术性、作者性和国际影响力。这里，是成熟导演展示才华的舞台，也是电影艺术的重要风向标。
而一种关注单元，虽然创立于1978年，晚于主竞赛单元，但其地位和影响却不容忽视。这个单元初衷是吸纳风格独特或难以归类的小众影片，更注重新人导演和创新题材。对于那些新晋电影人，这里无疑是一个重要的跳板。不少新人导演通过这一单元得以崭露头角，如《燃冬》、《河边的错误》等华语片都曾在这里亮相。
在选片标准上，主竞赛单元更偏好成熟导演的作品，而一种关注单元则更侧重于发掘新人导演或资历较浅的创作者。类型片、实验性题材或区域性较强的作品在这里都能找到一席之地。这种多元化的选片标准，使得戛纳电影节能够不断吸收新鲜血液，推动电影艺术的创新和发展。
在奖项与评审方面，主竞赛单元的奖项体系完整，包括金棕榈、评委会大奖、最佳导演等，评审团由国际影人组成，关注度极高。而一种关注单元的奖项较少且灵活，主要颁发“一种关注大奖”和评审团奖。尽管规模较小，但这里的评审团也曾由库斯图里卡、杨德昌等电影巨匠担任，可见其影响力之大。
在全球三大电影节中，戛纳的主竞赛单元含金量最高，获奖影片通常直接进入奥斯卡等国际奖项视野。而一种关注单元虽为次级单元，但其实际影响力常被认为不亚于柏林或威尼斯的主竞赛单元。对于新人导演来说，这里是他们跻身主竞赛的重要阶梯；对于观众来说，无论是主竞赛单元还是一种关注单元，都能呈现当年最前沿的电影。
在展映规格上，主竞赛单元无疑是最高的，通常在戛纳影节宫最大厅放映，享有最高规格的红毯和媒体曝光。而一种关注单元虽然近年待遇有所提升，但在放映厅规模和宣传资源上仍稍逊于主竞赛单元。
戛纳电影节的主竞赛单元和一种关注单元共同构成了戛纳官方竞赛的双轨体系。前者代表戛纳的最高艺术标准，后者则更偏向于创新与多样性。无论是知名导演还是新人电影人，这里都是他们展示才华、实现梦想的舞台。
