在清朝的地方行政架构中，布政使与按察使被并称为“两司”，是仅次于督抚的重要职位。这两个职位不仅职能明确，而且之间存在着微妙的权力关系。
一、职能与品级
布政使，作为一省的“总管家”，主要负责民政与财政。其职责涵盖了钱粮赋税的征收、户籍管理、官员的考核以及政令的传达等。品级为从二品，在清代文献中，他们常被尊称为“藩司”。
与之相对应的，按察使主要负责刑名案件的审核、司法纠察以及驿传事务。他们不仅掌管司法，还肩负治安管理的重任，别称“臬司”。其品级为正三品，略低于布政使。
二、权力关系
尽管两者在品级上存在差异，但布政使与按察使之间并没有明确的上下级关系。他们的职责各有侧重，布政使偏向行政与财政，而按察使专注于司法，形成了职能互补的平行机构。在实际的影响力方面，由于布政使掌管赋税和人事考核，其职权更为核心。特别是在雍正朝之后，布政使通过密折制度直接上奏皇帝，进一步强化了其地位。
在督抚的协调下，二者共同处理重大事务。由于权责交叉，常常出现推诿现象，这也导致了清代地方积案问题的突出。
三、历史演变
回溯历史，明代初期设立了布政使、按察使和都指挥使三大地方机构，分别掌管行政、司法和军事。由于效率低下，后来增设了巡抚来统筹。到了清代，督抚制度定型后，布、按二司的地位有所削弱，降为属官。尽管如此，他们的职能分工仍然得以延续。
四、现代职务类比
在现代职务中，布政使的角色类似于常务副兼财政，统筹全省的行政与财政工作。而按察使则类似于省高级法院院长兼，主导司法与治安工作。
在清代，布政使与按察使形成了一种“分权制衡”的地方治理模式。他们的职能划分也体现了中央对地方权力的分散与控制意图。这两位重要官员在地方治理中各司其职，共同维护了清朝的稳定和发展。
