经过北京协和医院感染内科李太生教授及其团队长达六年的深入研究，一项关于艾滋病的新发现被率先报道在国际上。该研究发现，即使长期接受鸡尾酒治疗使得血液中HIV病毒呈阴性的艾滋病患者，其泪液中仍然存在较高的HIV病毒载量。这一重要发现为我们揭示了泪腺、泪液及相关组织、器官很可能是HIV病毒的新“据点”，相关研究论文已在国际著名杂志《艾滋病》上发表，引起了国际社会的广泛关注。
据了解，早在2005年，北京协和医院的感染内科和眼科专家就在艾滋病患者的眼部前房水中检测到了HIV病毒的存在。当时的部分媒体报道中出现了“泪液中发现艾滋病病毒”的提法，虽然这一报道存在误解，但它激发了李太生教授团队的新思考：在血液HIV呈阴性的情况下，泪液中是否仍有HIV病毒载量？
为了回答这个问题，李太生教授团队进行了国际上首个针对艾滋病患者泪液中HIV病毒载量的定量分析。研究团队以16名长期接受鸡尾酒治疗、外周血HIV病毒呈阴性的艾滋病患者为研究组，同时选取新诊断但未经治疗以及治疗后产生耐药的患者作为对照组。
在艾滋病专科护士的协助下，以及得到21位患者的知情同意和积极配合下，研究人员成功地获取了每位患者1毫升以上的泪液样本。他们采用国际上通用的病毒载量检测方法和聚合链式反应（PCR）等技术，选取四个不同的基因点位进行检测。结果发现，研究组和对照组的泪液中的HIV病毒载量并无差异，其范围在200拷贝/毫升至20000拷贝/毫升之间，远高于正常值（50拷贝/毫升以下）。
这一重要发现提示我们，除了已知的CD4阳性的T淋巴细胞、巨噬细胞等艾滋病病毒的“储藏库”，泪腺、泪液及相关的组织、器官可能是HIV病毒的另一个活跃场所。HIV病毒很可能通过泪液进行传播。李太生教授提醒广大医护人员，在对HIV阳性患者进行眼部检查或手术时，需要加强防护、谨慎处理，以避免可能的感染风险。
这一新发现为艾滋病的防治研究提供了新的视角和思路，也提醒我们要更加全面地认识和理解艾滋病的传播途径和病毒储存库，以更有效地控制艾滋病的传播。
