关于老年吞咽障碍的一些注意事项和解决方案
当家里的年长者开始遇到喝水容易被呛到、咀嚼食物困难的问题时，我们往往容易忽视其背后的严重性。专业医师提醒我们，这可能是吞咽障碍的表现，特别是在老年人中风、失智症等疾病后，缺牙等现象更是加剧了吞咽的困难。吞咽功能的退化不仅仅是吃饭的问题，更关乎老年人的生活质量与健康。
复健科的曾清祥医师指出，吞咽障碍在老年人群中普遍存在。这是因为随着年龄的增长，软组织的弹性会逐渐减弱，会厌谿空间增大，导致食物容易残留在咽喉。这使得老年人在吞咽时，常常会感到喉咙有阻碍，吞不干净。老年人喝水容易呛咳，也是因为喉头位置降低，吞咽流速快的液体时，呼吸道关闭不及时，容易造成呛咳。如果反复发生这种情况，可能会引发吸入性肺炎，甚至危及生命。
针对这些困扰老年人的问题，有一些实用的解决方案。在进食时，老年人应该坐直，维持正确的进食姿势。吃饭时应该细嚼慢咽，尤其是液体食物，要慢慢喝。每一口食物都要确保完全吞下后再给下一口。语言治疗师王雪珮建议调整吞咽方式、调整进食的速度与量以及调整食物的质地等方法来改善吞咽障碍。对于卧床的长者，调整床头角度为90度可以帮助改善吞咽状况。这里给大家分享一些具体的缓解方法：
1. 调整吞咽方式：通过改变身体的姿势来调整食物的流向，低头吞咽可以保护气管通道，避免食物或液体过快流入咽喉部。
2. 调整进食速度与量：小口吞咽可以减少食物在咽部的残留量。每一口食物要多吞咽几次以确保干净。使用吸管容易呛的话，可以尝试改用汤匙或斜口杯来控制进食量。
3. 调整食物质地：增加液体的浓稠度，比如加入增稠剂或勾芡，使其变得浓稠，降低液体的流速，避免流入呼吸道。避免吃过黏或过硬的食物，以免卡住咽喉。
除了上述方法外，还有一些咽部吞咽运动和假声练习运动可以帮助改善吞咽障碍。撑住舌头运动也能增加舌根和咽部肌肉的力量，减少食物残留。这些运动方法简单易行，非常适合老年人在家中自行练习。
面对老年吞咽障碍问题，我们需要引起足够的重视并采取相应的措施来缓解。通过调整吞咽方式、控制进食速度和量、调整食物质地以及进行咽部运动等方法来改善老年人的吞咽状况。让我们共同努力让长者们能够安全、愉悦地享受用餐时光吧！
