在晴空万里或细雨绵绵的日子里，92岁的素英阿嬷总是乐于出门散步。她的步伐，虽然不像年轻人那样矫健，却有着属于自己的节奏。每当阳光洒落，她便会踏上旅程，有时是拜访居住在台南市不同角落的三个女儿，享受亲情的温暖；有时是迎接住在高雄的妹妹，她们相约在府城，一同品味地道的小吃。每逢周六，她总会与一群年纪相仿的友人相聚在安平老街的大榕树下，共享午餐时光，交流岁月的故事。
素英阿嬷的生活仿佛一部公车时刻表，每一班公车都载着她的回忆与期待。她穿着精致而时尚的衣裳，银色的卷发在阳光下闪闪发光。尽管左大腿关节的退化让她行走有些不便，但她始终坚信，出门走走是对身心最好的慰藉。在她看来，生活不应被疼痛和困难所束缚，而是要在行走中找寻生命的活力。
这位慈祥的阿嬷告诉我们，走路不仅仅是行走，更是健康的晴雨表。越来越多的研究表明，从老人的行走速度中，我们可以窥探出他们是否面临早期失能、失智的风险。对她而言，"走出去"是一种生活态度，也是一种对抗岁月的方式。
行走对于大多数人来说可能是一件轻松的事情，但对于老年人来说，每一次步伐都需要神经系统的精确协调。随着年龄的增长，大脑细胞逐渐减少，行走所需的神经控制与协调也会变得不那么顺畅。老年人行走速度的平均值应该大于每秒1公尺。那些行走速度较慢的老年人，不仅生活质量可能受到影响，其存活率也可能较低。
素英阿嬷的故事，提醒我们关注老年人的行走速度，这也许是评估他们健康状况的一个重要指标。《康健杂志》的调查显示，近八成的受访者认为老年人行走速度变慢是正常的，但这其实是一个需要重视的警示。造成老年人行走速度变慢的原因有很多，包括平衡感、关节疼痛、肌肉无力等等。甚至，行走速度慢也可能是失智症的警讯。
为了了解家里长辈的行走速度，我们可以进行一个简单的“5公尺步行测验”。这个测验就像用年龄、性别、抽烟习惯、身体质量指数等指标去评估疾病风险一样，是一种简单而经济的方法。只需要一个计时器和一条可以标示距离的走道就可以进行。
在岁月的长河中，素英阿嬷用她的步伐告诉我们，生活虽老，但心不老。她的每一步，都是对生活的热爱和对未来的期待。让我们陪伴他们，一起走出岁月的风采。摘自天下杂志出版的《牵爸妈的手—自在到老的待办事项》。
