神秘的“菜瓜布肺”：一场生与死的赛跑
身为药师的陈伯伯，如今却被一场难缠的疾病困扰。曾经平静的生活被频繁的咳嗽打破，每一声咳嗽都像是对生命的一次挑战。辗转于各科门诊，却不见明显好转。当咳嗽愈演愈烈，仿佛要将肺咳出，他终于找到了答案——罹患了可怕的“菜瓜布肺”（IPF）。
何为“菜瓜布肺”？这一病症如猛兽般隐匿且致命。台湾胸腔暨重症医学会理事长余忠仁医生揭示，这实际上是一种名为特发性肺纤维化（IPF）的疾病。这是一种渐进性的纤维化间质性肺炎，由于肺泡和血管间的组织增厚，形成疤痕，失去弹性，使肺的外观如同菜瓜布般充满纤维和空洞。
初期症状并不明显，这使得许多患者容易被误诊为心脏疾病、COPD（慢性阻塞性肺病）、气喘或肺气肿。而一旦确诊，大多数患者已处于疾病的中晚期。更为严峻的是，菜瓜布肺的进展迅速，国际平均存活期仅为2至5年。而在台湾，这一数字更为悲观，平均存活期仅有8至10个月。目前全台约有近1300人罹患此症。
那么，哪些人群是IPF的高危群体呢？余忠仁医师警告，抽烟、胃食道逆流、长期暴露在粉尘环境中的工作者，甚至是具有家族史的人群，都应提高警惕。养殖业主、美发师等职业也可能因长期接触特定物质而成为高危人群。
面对这一致命疾病，治疗尤为关键。台大医院胸腔科医师王鹤健表示，特发性肺纤维化的病程难以预测，目前的治疗手段包括药物和非药物治疗。新型药物的使用已在一定程度上延缓了病程，配合氧气治疗、肺部复健等非药物治疗，提高了患者的生活品质。尽管药物治疗取得了一定进展，但仍有诸多挑战。传统药物如类固醇等已被证实无效，而仅有的两种经核准上市的新型药物也无法完全治愈这一疾病。
早期发现、早期治疗尤为重要。医生提醒，若咳嗽持续三周以上，应尽快就医检查；若咳嗽超过八周，应尽快寻求胸腔内科医生的帮助。特别是医学中心的胸腔内科，通过专业的检查手段如胸部高分辨率电脑扫瞄（HRCT）等，有助于特发性肺纤维化的诊断。
让我们共同警惕这一隐形杀手，对于持续咳嗽等症状不容忽视。对于已经患病的患者，及早治疗、积极面对是战胜病魔的关键。在这场生与死的赛跑中，让我们携手共进，为健康而战！
