罗伊伯梅斯特和《纽约时报》科学专栏记者约翰台内共同揭示了一个关于幸福、成功和健康的秘密——意志坚强。这一发现源于他们的著作《意志力》。在日新月异的现代社会里，每一个人都在寻求家庭美满、事业成功、身体健康和经济宽裕，而背后最为重要的秘诀就是拥有强大的意志力。
成功虽然千差万别，但成功的背后却隐藏着两大性格特点：才智和自控能力。在面对诱惑时，抵抗食物、睡眠、休息和性的诱惑成为现代人最常面临的挑战。尽管许多人能够控制自己不睡觉、不消费，却无法抵挡休闲的诱惑，如沉迷于电视、电子邮件和社交媒体等。这种现象揭示了现代人的性格变迁，与维多利亚时代意志坚定的中产阶级不同，现代人更倾向于自我放纵，意志力日渐薄弱。在这个充满诱惑的时代，锻炼意志成为了通往成功的关键路径。
意志力并非凭空而来，它有着生理学基础。从进化的角度看，动物的社会关系越复杂，其脑容量就越大。人类的大脑之所以发达，是因为早期社会中的人们必须抵抗食物的诱惑，通过合作确保群体生存。事实上，绝大多数人在一次只能抵御一种诱惑。对于那些正在节食的人来说，抵抗甜食的诱惑可能会消耗他们的“意志力”，使他们无法再解决其他难题。同样地，学生在大考阶段可能会因为忽视饮食、睡眠和运动而牺牲自己的健康。
增强意志力的关键在于管理自己的血糖水平。当我们努力抵抗诱惑时，我们会渴望甜食来提供能量。有些人会在面临挑战时，如大考或重大比赛前，通过摄入糖分来增强自己的意志力。这对节食者来说却是个坏消息。缺乏足够的能量会导致意志减弱，而增强能量则有助于提升意志力。值得注意的是，意志力就像肌肉一样，可以通过训练来增强，但也会因为过度使用而疲惫。
在书中，作者介绍了一些有助于增强意志的习惯和技术。通过企业家、艺术家和运动员的实际经历以及一系列科学实验，他们发现提高某方面的自控力可以加强我们在其他方面的自控力。意志坚强的人在各方面的自控能力都较强，因为他们养成了好习惯，这些习惯对他们来说自然且顺理成章。有趣的是，信教者往往拥有更强的自控能力，因为他们除了依赖好习惯外，还注重上帝和他人目光的约束。至于亚裔儿童的自控力为何更强，作者认为除了基因因素外，他们的文化传统更强调吃苦耐劳。
对于许多人来说，节食是最困难的挑战之一。即使是最坚定的人也可能在减肥过程中遇到挫折。作者指出，节食者往往过于关注食谱而忽视内在饥饿感，一旦脱离食谱就会变得无法独立健康饮食，导致减肥失败。为了增强意志力，我们需要血糖，但节食者却要在低糖状态下抵抗诱惑，这无疑加大了难度。作者建议制定可行的目标，避免一次性过度减肥。同时建立防止暴食的外在机制，比如将诱惑食物锁起来或设定购物计划等策略。
最后作者的忠告是：要培养坚定的意志需要注意多方面因素如了解自己的局限；慢慢开始培养良好的习惯；选择最重要的目标并集中精力；经常进行自我评估并相应调整行为策略等。在取得小成功后别忘了给自己一点奖励这样可以激发我们继续为更大的目标奋斗的意志力量。通过遵循这些建议我们可以更好地掌控自己的人生实现家庭事业健康和经济上的目标。
