汉高祖刘邦的“斩蛇起义”是秦末反秦起义中极具标志性的一场事件，其故事深深烙印在历史的记忆中，被后世广泛传颂。这一事件，既是一场风云激荡的历史巨变，也是一个充满传奇色彩的古老故事。
一、事件背景
公元前21世纪，刘邦担任泗水亭长，负责押送囚徒前往骊山服役。那时，道路坎坷，人心惶惶。途中，大量囚徒逃亡，使得刘邦的任务几乎无法完成。于是，在丰西泽（今江苏丰县西芒砀山一带），他做出了一个决定性的选择：释放剩余的囚徒。这一举动，赢得了众人的敬佩，有十余壮士感其义气，遂自愿追随。
二、斩蛇经过
一个醉意的夜晚，刘邦和他的追随者夜行至此，一条巨大的白蛇横亘在道路上，阻挡了前行的道路。面对恐惧，刘邦却毫无退缩之意，他借着醉意拔剑斩向白蛇，将其斩为两段。随后，出现了一个神秘的老妪，她声称白帝子（象征秦朝）被赤帝子（刘邦）所杀。老妪的话语消失后，围观的人群中传出了阵阵惊叹，似乎预示着什么。
三、后续影响
这个事件成为了刘邦反抗暴秦的起点。后人以“提三尺剑，斩蛇起义”来概括刘邦的反秦历程。这个神话般的叙事方式，强化了刘邦“君权神授”的形象，为他日后建立汉朝提供了合法性依据。
四、真实性
《史记》作为权威的历史记载，明确记录了这一事件，但同时也掺杂了一些神话色彩。这或许与汉代的“天人感应”思想有关。一些学者推测可能存在类似事件原型，如斩杀普通蛇类，但后来被夸大为政治符号。无论如何，这一事件已经成为历史的一部分。
五、文化遗存
如今，河南永城芒砀山仍存有许多与“斩蛇起义”相关的历史遗迹，如“斩蛇碑”、刘邦隐匿的“紫气岩”等。这个故事还出现在京剧《萧何月下追韩信》等文艺作品中，成为文化遗产的一部分。
“斩蛇起义”是政治神话与历史叙事的完美结合。它反映了秦末民变的背景，也体现了古代帝王构建“天命”意识的常见手法。这一事件不仅为后人提供了一个了解汉高祖刘邦的窗口，也为历史研究提供了宝贵的资料。
