众所周知,“东风快递”这一词汇背后所代表的是中国人民解放军火箭军的强大与责任。老郭在此想与你一个有趣的科学问题:能否用火箭来寄送信件呢?
从人类文明史的角度看,传递信件的方式随着时代的变迁而不断演进。初始阶段,人们依靠人力和畜力将信件从一地运往另一地。随着科技的进步,蒸汽机的出现改变了人们的出行方式和信息传递方式,进入了利用化学能送信的时代。
那么,化学能是如何利用的呢?燃烧是最简单的利用化学能的方式。通过燃烧产生高温高压气体,一旦在这种气体的两侧形成压力差,便能推动各种设备运转。这种能量不仅可以运输食物、燃料,还能运送乘客。
回顾历史,火箭技术的诞生与发展经历了漫长的过程。早在唐朝末年,黄巢军队就已尝试用火箭进行攻击。直至上世纪初,随着科技的飞速发展,真正的火箭被发明出来,直接利用高压气体推进运载工具。
在火箭技术的发展过程中,德国也积极参与其中。在二战前,德国开始研发液体火箭推进器,并尝试将其应用于远程攻击。虽然当时的火箭效率不高,无法准确投放,甚至多数情况下无法造成杀伤,但它为后来的火箭技术奠定了基础。
如今,火箭技术已取得了长足的进步,具有飞行控制和高精度制导能力,被广泛应用于运输各种载体,如导弹、卫星、空间站等。事实上,火箭的用途远不止于此。早在1944年,中国航天之父钱学森就提出了使用火箭作为交通工具的设想。
而事实上,有人确实尝试过用火箭寄信。1931年,一名奥地利工程师成功使用火箭送出了102封信。此后,欧美各国都出现了邮政火箭。尽管理论上和实践上用火箭寄信是可行的,但由于小火箭的可靠性低、精度差、成本高,更好的信使系统——电报的出现,使得这种方式并未得到广泛应用。
随着时代的发展,书信传递信息的方式已经被电话、网络等新工具所取代。如今的人们几乎不再写传统的书信。但从另一个角度看,火箭一直是航天货物运输的绝对主力。虽然地面运输一直缺乏火箭快递的服务,但未来的科技或许能让我们看到更多的可能性。