在工业自动化领域，4-20mA电流信号作为一种标准信号，广泛应用于工业传感器上。其强大的抗干扰能力、稳定的传输特性以及适合远传的优势，使得它在传感器应用中占据重要地位。为了满足不同工业控制场合的需求，4-20mA电流传感器也具备多种接线制式，如四线制、三线制和两线制等。
那么，为什么4-20mA的起点不是0mA呢？这主要是出于实际应用的考虑。在传感器接线过程中，由于各种原因可能导致接触不良或断线。如果起点设置为0mA，当断线时，接收设备将无法准确区分是真正的0mA信号还是断线状态。而将起点设置为4mA，可以更容易地判断线路是否断线。设置4mA起点对两线制信号传输也有诸多优势。
在工业自动化控制系统中，变送器扮演着将非标准信号转换为标准信号的重要角色。4-20mA正是其中常用的标准信号之一。变送器作为信号转换的关键组件，其主要功能是将各种非标准信号转化为标准信号，使得输出信号能够直接接入设备。在工控行业中，能输出标准信号的设备通常被称为变送器。
变送器的发展源于传感器的进化。各种传感器如温度传感器、压力传感器、张力传感器等，在公司内部都有自己的信号输出制式。这些不同的输出信号不能直接接入设备，因此需要变送器将信号转换为1-5V或4-20mA的标准信号。随着技术的不断进步，现在许多传感器产品已经直接输出标准信号，变送器的角色在一定程度上被简化甚至省略了。但无论如何，4-20mA电流信号在工业自动化领域的重要性不容忽视，它仍然是工业传感器和变送器中最常用的标准信号之一。
