足浴的历史源远流长，可追溯至晋代的《肘后备急方》，至今已有千年之久了。在中医理论中，脚与五脏六腑紧密相连，踝部以下分布着脾、肝、肾三阴经的66个穴位。足浴就如同为这些穴位施以艾条灸，具有推动血运、温煦脏腑、健身防病的功效。现代医学也证实，当脚的温度维持在28至33℃时，人们会感觉最为舒适。
足浴不仅是养生之道，更是健康之道的体现。当热水泡脚时，脚上的血管会扩张，脚表皮会变红，这是因为热水加速了脚部的血液循环，使更多的血液流向末梢血管，使人产生困倦感。脚掌上无数神经末梢与大脑紧密相连，热水泡脚对脚部末梢神经的温热刺激，能够产生对大脑皮质的抑制作用，使人感到脑部舒适轻松，有助于加快入眠和加深睡眠。
对于老年人来说，由于动脉硬化，供给脚的血量减少，比年轻人更怕冷。保持双脚温暖，每天晚上用热水泡脚，可以使全身血脉流通，有利于身心健康。而盐水泡脚更是具有诸多好处：盐水可以治脚气，因为食盐具有杀毒除菌的功效；盐水可以清洁脚部，去除角质；盐水还可以补肾、抗衰老；盐水泡脚还可以促进血液循环，去除足部寒气，治疗感冒；经常用盐水洗脚并配合按摩涌泉等穴位，能促进局部血液循环，有助眠抗衰之效。
需要注意的是，泡脚时水温及泡脚时长都需要注意。在半盆热水中加入半调羹盐即可，但脚部有伤口的人应暂缓盐水泡脚。除此之外，在冬季潮湿寒冷的日子里，可以选择用艾草泡脚，以达到舒经活血、去湿除寒的功效。民间有句俗话说：“热水泡脚，赛吃人参。”足浴确实是现代人养生保健的必备良方。只要掌握正确的方法并长期坚持，就能达到长寿的目的。
