杨玉环，集万千宠爱于一身的佳人，她在宫廷之中，几乎无所不能，仿佛风与雨都能为她所驱使。尽管她深得皇帝的宠爱，却未能踏上皇后的宝座。这其中的缘由，竟源于她的前婆婆，李隆基的前女友——武惠妃。
杨玉环初为寿王妃，本可安享荣华富贵，却因武惠妃的计谋而未能成为皇后。武惠妃本是宫中的一株小草，以卑微的身份承担宫中的杂事，却在年轻时被武则天召入宫中。她的情感历程如同宫廷中的一场奇幻之旅，从普通的宫女，到被李隆基宠爱，成为妃子。这位武惠妃却如一条潜伏的毒蛇，暗中施展手段。
在开元二十五年，一场震惊天下的大事件爆发。太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚被指控谋反，被天子李隆基废为庶人，监禁于宫中东城。不到半月，李隆基竟下令处死这三个儿子。究竟他们犯了何罪，竟让天子父亲如此狠心？
这一切的源头，都指向了后宫的武惠妃。她以甜言蜜语骗取玄宗的信任，诬陷太子与二王谋反，使他们身陷囹圄。当时受宠的武惠妃对玄宗说，“太子与二王勾结图谋不轨，身穿铠甲。”李隆基派人查探后，发现果然如此。愤怒之下，玄宗立即废黜三位皇子。
这不过是武惠妃设下的一个陷阱，三位单纯的皇子轻而易举地落入了她的圈套。太子李瑛是玄宗为藩王时的宠姬赵丽妃所生，因武惠妃的出现，赵丽妃开始被冷落。李瑛目睹母亲受武惠妃的气，心中愤愤不平，禁不住私下发怨言。这些怨言传到了武惠妃的耳中，自然变了味。她跪在玄宗面前哭诉，“太子阴谋害我母子。”李隆基起初并不相信，加上王皇后在宫中很有威信，为赵丽妃说话，李隆基便没有在意武惠妃的话。
王皇后是李隆基为临淄王时的妻子，在李隆基发动政变、杀韦氏及宁靖公主时，她曾助李隆基出谋划策。后宫也管制的较为宁静，李隆基得以专心处理朝政。武惠妃为了在后宫立足，采用各种手段试图取代王皇后。她生下了咸宜公主和李瑁后，开始暗中观察后宫动态。
王皇后的弟弟王守一因被武惠妃欺侮而心生怨恨，开始寻求活路。然而他的行动被人告密，玄宗将他贬为庶人。王皇后有口难辩，也被贬为庶人后忧伤而死。接着赵丽妃也莫名其妙地死去，太子李瑛感到了极大的压力。他们时常借酒消愁时私下讨论武惠妃的行为。武惠妃为了除后患认为仍旧早下手为佳于是派女儿咸宜公主与他们在一起吃喝玩乐以便探听消息。三位皇子喝醉后武惠妃谎称宫中有贼要他们穿上衣甲入宫维护皇上他们信以为真便依言入宫结果便有了文章开头的画面。
三位皇子入狱后亲友及家人都在设法营救而武惠妃却为了废除竞争对手向李隆基诬陷他们谋反。李隆基经过自己的考虑认为三个儿子果然会有不轨之心于是下了狠心在隔绝他们被废不到半个月就下令赐死他们。至此武惠妃为儿子李瑁册立太子和自己封皇后扫清了障碍。但她手段非法导致时常梦见三位皇子向她索命不久便精神失常离三位皇子被废仅七个月便郁闷而终并未获得皇后之位。这件事对李隆基造成了沉重的打击他认为是争夺皇后之位导致了这场悲剧的发生因此不再册立皇后连他深爱的杨玉环也不例外。
