近日，伦敦玛丽皇后大学发表在肿瘤编年史上的一项研究表明，日常服用阿司匹林能有效降低肠癌和胃癌的发生及死亡风险。科学家预测，若英国所有逾50岁的人士均持续服用阿司匹林达十年之久，未来二十年将可预防12.2万例癌症死亡病例。他们亦警示公众，长期服用阿司匹林可能会导致出血风险上升，因此强烈建议在服用前咨询医生意见。
这项研究的焦点——阿司匹林的益处逐渐显现。科学家们经过研究超过200个关于阿司匹林风险与效益的试验，发现这种药物能使因肠癌、胃癌和食道癌导致的死亡风险降低30-40%。甚至有一些初步证据显示，它还可能对乳腺癌、前列腺癌和肺癌的预防有积极影响。但要看到这些明显的益处，服药的时间至少需要超过五年。
领导此次研究的伦敦玛丽皇后大学的Jack Cuzick教授主张，所有年龄超过50岁的健康人都应每天服用小剂量阿司匹林至少十年。据研究人员预测，在服药超过十年的群体中，每千人中会有16人因癌症死亡减少，1人因心脏病死亡减少，但同时会有2人因出血而死亡。
Cuzick教授本人已服用阿司匹林四年。他表示，“除非出现不可避免的严重副作用，否则日常服用阿司匹林似乎是我们能采取的最有效的措施之一来降低癌症发生风险，其重要性仅次于和减轻肥胖，但执行起来却远比这两者容易。”
尽管阿司匹林的益处显著，但研究也揭示了个体间的风险差异。科学家发现，即使停止服药，阿司匹林的益处仍然持续，但服用多久才能产生这样的效果尚不明确。随着年龄的增长，出血的风险也会增加，因此服用十年可能是一个风险的临界点。目前尚不清楚其他剂量的阿司匹林是否能提供类似的保护。
阿司匹林的副作用中最为人知的是胃和脑部出血。此次研究预测，如果英国年龄在50至64岁之间的人都服用阿司匹林，将能挽救12万2千人的生命，而因副作用导致的死亡人数约为1万8千人。总体来看，其益处远大于风险。
专家警告，某些人群因出血风险较高，包括因血液疾病服用血液稀释药物的人、经常吸烟和饮酒的人等，他们服用阿司匹林后通常更容易出现副作用。专家建议所有考虑长期服用阿司匹林的人都应咨询医生，讨论个人风险。
英国癌症研究会的Julie Sharp博士表示，“阿司匹林在预防某些类型的癌症方面显示出潜力，但考虑到它可能带来的并发症，我们需要谨慎评估。在推荐将阿司匹林作为癌症预防措施之前，还有许多重要的问题需要解答，并且我们需要进行更多研究来预测哪些人更容易出现副作用。”
至于阿司匹林究竟是如何预防癌症的，科学家们尚未完全清楚。他们推测，可能是因为阿司匹林能够降低炎症，或者它能够通过作用于血细胞来阻止疾病的扩散。为了更深入地了解这一机制并确定最佳的使用方式，科学家们仍在继续研究。
