一、竞技实力之困
国际竞争力待加强：国足长期以来在世界排名中徘徊于80名开外，最高排名始终未能突破前十。在世界杯预选赛中，国足屡次因积分不足、净胜球劣势或在关键场次表现失利而遗憾出局。例如，在2006年因净胜球劣势遗憾出局，而在2018年则因微小差距未能晋级。
技战术水平的挑战：与亚洲强队如日本和韩国相比，国足在体能、对抗强度以及比赛中的临场应变能力方面存在明显的差距。在比赛中，国足常常占据优势却无法将优势转化为胜利。
二、人才培养体系的短板
青训体系的混乱：中国足球青训一直存在体校模式、职业梯队和校园足球各自为政的问题。由于缺乏统一的选拔标准和科学的培养路径，导致人才断层现象日益严重。
基层教练的匮乏：日本拥有超过7万名持证教练，而中国的教练数量以及资质认证体系均不完善，这一问题直接影响了青少年球员基础技术的培养和提高。
三、管理体制与职业化难题
行政干预与腐败的困扰：足协历史上曾出现管理混乱、黑哨等问题，这些问题干扰了国家队的选拔，破坏了比赛的公平性，并削弱了整体的竞争力。
联赛泡沫化的问题：中超球员的薪资虽然虚高，但竞技水平并未同步提升。部分国脚因在国内联赛待遇优厚，缺乏出国留学的动力，这进一步限制了他们的能力提升。
四、国际竞争环境的新挑战
扩军政策的影响：虽然2026年世界杯的扩军至48队曾被视作国足的机遇，但实际上欧洲足球势力的反对使得竞争依然异常激烈，只有8.5个名额的实际竞争机会。
申办世界杯的尴尬：尽管沙特成功申办2034年世界杯，但中国主动放弃申办部分源于避免舆论压力的考虑，以东道主身份参赛可能刷新世界杯最差战绩。
五、历史与心理的制约
关键战的心理压力：国足在多次世预赛中因“黑色三分钟”、“算分失误”等低级错误出局，这反映了球员在关键比赛中的抗压能力与大赛经验的不足。
发展路径的偏差：长期以来，国足以“奥运周期”为导向培养人才，忽视了足球运动的可持续发展规律，导致人才储备出现周期性断层。
国足冲击世界杯的困境是多方面因素叠加的结果，包括竞技水平、管理体系、青训基础等。为了打破这一困境，需要进行系统性的改革。只有全面改善这些方面的问题，国足才有可能在未来的世界杯竞争中取得突破。
