一直以来，多关节、小关节、对称性的肿痛都是类风湿性关节炎的典型表现。近年来，医学界发现了一种特殊的类风湿性关节炎类型，这种类型的症状与常规类风湿性关节炎截然不同。它以大关节和单关节的反复肿痛为主要特征。这种新型类风湿性关节炎的认识不足导致了相对较高的误诊率。
让我们通过一个生动的例子来更好地理解这种特殊类型的类风湿性关节炎。李姨，一位50岁的患者，最近前往广州军区广州总医院风湿病治疗中心就诊。大约三年前，她的左侧膝关节开始出现红肿，状况迅速恶化到无法行走，只能依赖轮椅。她在骨科接受了针对骨性关节炎和痛风的治疗，但单侧膝关节始终反复红肿。经过针刀镜下的仔细检查，才发现她患的是单关节类风湿性关节炎。
广州军区广州总医院风湿病治疗中心的韦嵩副主任指出：“单关节类风湿性关节炎是一种特殊的类风湿性关节炎类型，由于很多人对它了解不足，因此经常被误诊断为骨性关节炎或痛风，误诊率高达50%。”韦主任强调，单关节类风湿性关节炎与骨性关节炎、痛风有许多相似的症状，但其治疗和预后完全不同。误诊可能导致患者其他关节（包括小关节）出现肿痛，而到那时可能已经错过了最佳治疗时机。
值得注意的是，单关节类风湿性关节炎的患者人群主要是老人和小孩，其中老年人尤为多见。据国外文献报道，单关节类风湿性关节炎约占类风湿性关节炎患者人群的9%。韦主任提醒说，如果老年人出现单关节、大关节、反复的关节肿痛，且症状呈进行性加重，应及时到医院接受检查，排除是否患有以单关节炎为主要临床表现的类风湿性关节炎。
对于单关节类风湿性关节炎患者来说，通过服用免疫抑制剂、非甾体类药物和生物制剂等药物，症状通常可以得到缓解，且不会继续发展。如果被误诊并采取不当的治疗方式，患者可能在多年后面临多个关节的不可逆破坏，甚至影响心肺等重要内脏器官。对这种特殊类型的类风湿性关节炎的深入了解和准确诊断显得尤为重要。
