四十年前，女性避孕丸的问世改变了世界。如今，男性专用的避孕药已经进入了临床试验阶段，作者，英国科技作家克林威丘便是参与试验的志愿者之一。
六个月前，我的左手臂植入了一根如发夹般大小的塑胶管。这根小小的管子会在皮下悄无声息地释放出一种人工合成的黄体素。因为局部的缘故，植入过程并无痛感，只留下了一块轻微的瘀青。
黄体素原本是用来抑制女性排卵的，而在男性身上，它则发挥着抑制精子形成的作用。卵巢每月只生产一个卵，而睾丸每天却能制造上亿精子。想要阻止这支庞大的精子大军，绝非易事。
好消息是，只需将精子浓度降低至百万以下，就能使绝大多数男性达到避孕效果。这种男性避孕剂的失败率与女性避孕丸相当，相较于失败率高达14%的安全套，这无疑是一种更为可靠的避孕方式。
男性身体只能制造少量的黄体素。一旦通过植入方式大量增加，黄体素便会影响脑下垂体，抑制两种刺激性腺产生精子的荷尔蒙——LH与FSH的分泌。问题在于，这两种性腺激素一旦停止分泌，睾酮素也会跟着减少，男性可能会逐渐展现出一些女性的特征。我们这些试验者每十至十二周就需要注射一次睾酮素来维持正常的男性特征。
那么，睾酮素能否通过口服的方式摄入呢？目前尚未有理想的口服药丸问世，因为一旦进入胃和肝脏，药丸就会被破坏。市面上虽然有一些涂抹用的睾酮素凝胶，但如果不慎让伴侣或孩子接触到，也会带来麻烦。
当初BBC网站报道这一试验时，自愿参加的健康男性寥寥无几，试验一度面临中断。经过媒体的广泛宣传，制药公司欧加农与先灵终于找到了三百多名参加者，我也有幸成为其中之一。
如果第二阶段的临床试验进展顺利，接下来将迎来为期三千人的大规模试验。内分泌专家布鲁克斯预计，这种男性避孕药有望在2007年正式上市。自1893年首次有人尝试输精管切除术以来，这将是对男性避孕技术的一次重大突破。
面对艾滋病等性传播疾病的肆虐，这种避孕药或许无法提供最佳保护。但对于忠诚于单一伴侣关系的男性来说，拥有更多的避孕选择总是一件好事。这种新药不仅恢复原状容易（精子数量会在取出药剂的三到四个月后恢复正常水平），而且维护起来十分便捷，无需天天服药。更重要的是，男性避孕终于有了更为便捷和可靠的选择。
