E-8“联合星”（Joint STARS）是美国空军引以为傲的特种飞机，专注于地面监视与战场管理，其独特的设计和卓越性能赋予了它诸多显著特点。
一、研制背景
这款飞机由诺斯罗普·格鲁曼公司基于波音707-300客机进行改装。它的首飞是在1988年，服役时间则是在1991年。它的设计初衷是为了进行地面目标监视和指挥攻击，以满足现代战场的复杂需求。
二、核心配置与作战能力
E-8“联合星”的核心配置包括机腹安装的AN/APY-3/7雷达舱，长达12米，采用先进的合成孔径雷达技术。这一配置使得它能够扫描机身任意一侧5万平方公里的区域。它配备了154部计算机处理器和多种通信设备，能够实现实时数据共享，为指挥系统提供强大的信息支持。
在作战能力方面，E-8“联合星”可探测250公里内的地面移动目标，如坦克、车队等，并具备识别装甲车履带细节的能力。在实战中，它曾在海湾战争期间指挥摧毁了大量伊军地面部队，累计飞行600小时，为联盟军队提供了宝贵的战场情报。在波黑战争等后续行动中，E-8“联合星”继续为战场提供单向透明化支持。
三、技术参数
E-8“联合星”的机长达到46.6米，翼展为44.4米。它的最大航程为6820公里，机组人员包括4名飞行员和15-25名任务专家。这些技术参数保证了它在执行任务的过程中具备出色的飞行能力和情报收集能力。
四、型号发展
E-8“联合星”的型号发展中，E-8C为量产主型号，单机造价约为2700万美元，相较于E-3预警机成本更低。目前，美军现役共有17架E-8“联合星”，但随着科技的不断发展，美军计划逐步将其替换为新型无人机。
E-8“联合星”是美军“空地一体战”的核心节点，通过将地面态势实时传输给指挥中心，为作战决策提供强大支持。它的出色性能和独特设计使得它在现代战争中发挥着举足轻重的作用。
