在这个追求苗条身材的时代，许多都市女性视素食为健康的象征。最近的研究却提出了一种颠覆传统认知的观点：吃肉食可能有助于人类进化的成功，并使得我们的祖先繁衍出更多的后代。
随着一项新研究的发布，科学家们为我们揭示了肉食对人类进化的深远影响。在《公共科学图书馆·综合》期刊上，来自瑞典兰德大学的主要研究者Elia Psouni表示：“我们的祖先之所以成功繁衍后代，主要得益于他们是肉食动物。吃肉缩短了哺乳时间，同时也让每胎之间的间隔时间变短。”这无疑在人类进化史上留下了深刻的烙印。
深入研究过往的研究，我们发现之前的理论主要关注父母对子女的教育以及家庭规模的社会和行为学基础，来解释相对较短的人类哺乳时间。这次的研究却从饮食的角度出发，为我们提供了新的视角。与人类寿命相比，平均两年的哺乳时间似乎并不长，但如果与其他近亲如雌性黑猩猩相比（哺乳时间长达四至五年），人类的哺乳时间就显得短暂许多。黑猩猩的最长寿命只有60年，而人类的最长寿命则高达约120岁。
研究者通过建立数学模型来哺乳时间的关键因素，这个模型涵盖了近70种不同哺乳动物的饮食、大脑尺寸等数据，并将它们分为食草动物、杂食动物和食肉动物进行分析。Psouni说：“模型显示，由于高品质的饮食，肉食动物的断奶时间会比草食动物和杂食动物更早。”虽然仍需要进一步的研究来揭示背后的机理，但这个模型确实证实了饮食在决定断奶时间上的重要性。
研究结果也揭示了一个有趣的现象：吃肉食可以加速繁殖速度。Psouni提出了两种可能的解释：“高品质的饮食为雌性提供了更高品质的母乳”，或者“后代自身在发展中相对更早地开始吃肉”。他表示：“由于人乳的成分与大猩猩的相似，第二种解释的可能性更大。”这也意味着早期人类可能由于吃肉而缩短了哺乳时间和生育间隔时间，从而提高了生育率。这也为人类和其他灵长类动物繁殖速度的差别提供了一个可能的解释。来自南加利福尼亚大学的人类学家Craig Stanford虽然对这个研究持保留意见，但他也承认这个研究为我们提供了一个有趣且富有挑战性的假设。他提醒我们：“早期人类吃的肉类的数量和营养仍极具争议。”同时他也指出，“这个研究提供了一个假设来解释为什么相对于人类，类人猿繁殖得如此之慢。”的确，对于这一领域的仍在进行中，未来的研究将为我们揭示更多关于人类进化的奥秘。
