自艾滋病出现以来，科学家们就一直致力于开发有效的疫苗，然而进展缓慢，但近期在第19届世界艾滋病大会上透露的信息却让我们看到了新的希望。
中国疾控中心艾滋病预防控制中心主任吴尊友在接受采访时也表示，艾滋病病毒的复杂性是疫苗研发过程中的一大瓶颈。这种病毒有一种特殊机理，感染人体后其遗传基因会完全整合到人的遗传基因中，和正常细胞无法区分，药物难以将其清除。艾滋病病毒还会不断变异，尽管人体免疫系统不断产生抗体进行抵抗，但却无法跟上病毒变异的速度。有效的艾滋病疫苗必须能激发人体产生广谱中和抗体，以应对病毒的变异。
除了病毒本身的复杂性，疫苗研发还面临着其他挑战。国际艾滋病疫苗倡议组织首席科学官韦恩·科夫指出，艾滋病病毒正在发展出隐蔽自身的方式，即使人类接种了疫苗，体内产生了正确的抗体，艾滋病病毒的新技能也可能使免疫系统无法识别，使得疫苗无效。尽管如此，科学家们仍在不断努力寻找突破。
美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯形象地将开发出广谱中和抗体比作攀登高峰，目前的进展只相当于到了半山腰。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇介绍了美国和泰国研究人员合作开发的一种“联合疫苗”，这种疫苗可将人体感染艾滋病病毒的风险降低30%以上，但效果仍不足以支持其进入实用阶段。
尽管面临诸多挑战，但科学家们并未放弃。例如，近年来他们发现了艾滋病病毒表面存在的许多“薄弱”之处。海恩斯表示，“我们已经掌握了一些解决问题的真正线索。”除了上述的疫苗试验外，还有全新艾滋病疫苗mva-b已进入人体测试的第二阶段。这种疫苗有望弱化艾滋病病毒，使其只能引发“轻微慢性感染”。尽管这种疫苗仍需进行更多测试并投入商业化生产仍有很长的路要走，但科学家们仍在积极寻找新的途径和突破点。吴尊友表示从目前我们对艾滋病病毒的生物学、医学理解来说，未来五年内疫苗普遍应用在人身上的可能性非常小，但这并不意味着我们失去了希望。在科学家的努力下，我们看到了突破的希望。
