科技日报北京报道，实习记者张佳欣为您带来研究成果。近日发表在《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究表明，单纯疱疹病毒（HSV）与阿尔茨海默病的发病风险增加密切相关。由美国塔夫茨大学和英国牛津大学的研究人员联手完成的研究指出，水痘带状疱疹病毒（VZV）可能会触发一种常见的HSV，进而启动阿尔茨海默病的早期阶段。这项发现建立了一个令人瞩目的联系，为我们揭示了阿尔茨海默病的另一种发生机制。
研究人员发现，HSV-1通常在大脑神经元内处于休眠状态。一旦神经元受到VZV的感染，休眠的HSV-1就会被唤醒，引发一系列的生物化学反应。这些反应会导致Tau蛋白和β淀粉样蛋白的积累，最终导致神经元信号功能丧失，这正是阿尔茨海默病患者的典型症状。HSV-1的反复激活会导致大脑中炎症、斑块以及神经元和认知损伤的累积，进一步加剧病情。
值得注意的是，研究结果表明，阿尔茨海默病的一种可能诱因是由VZV感染引发的炎症，这种炎症进而触发大脑中的HSV。虽然这一研究为我们揭示了VZV和HSV-1激活之间的联系，但我们也不能忽视大脑中其他炎症事件可能唤醒HSV-1并导致阿尔茨海默病的可能性。
研究人员还指出，一些新冠肺炎患者经历了新冠病毒的长期神经影响，特别是在老年人群中，VZV和HSV-1可能在感染新冠病毒后被重新激活。这提醒我们，在这些情况下需要密切关注可能的后续认知影响和神经退化。
据世界卫生组织数据，估计有37亿50岁以下的人感染了HSV-1。在大多数情况下，它静静地潜伏在神经细胞内，不会引发任何症状。一旦被激活，它就会导致神经和皮肤发炎，形成疼痛的开放性溃疡和水泡。大多数携带者在病毒进入休眠状态前，只会经历非常轻微的症状或甚至没有任何症状。
另一方面，水痘带状疱疹病毒也十分常见，大约95%的人在20岁之前感染过水痘。这种VZV是疱疹病毒的一种，也可以留在体内，寻找进入神经细胞的途径。在生命的后期，VZV可能会被重新激活，导致带状疱疹这种皮肤疾病。带状疱疹以其特征性的水泡和结节带状图案为特征，可能非常痛苦并持续很长时间。
对于HSV-1与阿尔茨海默病之间的联系，只有在HSV-1被重新激活导致一系列炎症条件时才会显现。对于预防和治疗阿尔茨海默病，我们需要更加关注这些病毒的活动和可能的重新激活机制。
