一、历史背景与起源
在清嘉庆二年（1797年），一群富有同情心和远见的旅沪宁波商人，如钱随和费元圭等人，开始发起募捐活动。他们的目标是通过购置土地来建立寄柩所和义冢，以满足同乡们在面对生死离别时的需求。历经数年的努力，终于在1803年正式成立了四明公所。由于宁波的别称是“四明”，这个场所不仅具有会馆的功能，还兼具殡葬功能，成为了同乡们互助的重要据点。
二、反帝斗争与组织管理
四明公所的历史并非一帆风顺。在1874年和1898年，公所经历了两次与法租界的严重冲突。这两次冲突中，法方试图侵占公所的土地，引发了宁波同乡们的强烈反抗。通过罢工罢市等方式，同乡们成功保卫了公所的土地权。这些事件不仅展示了宁波同乡们的勇气和智慧，也揭示了公所在维护同乡利益方面的重要作用。
在组织管理方面，四明公所早期由董事会主导，成员多为富商。到了民国元年（1912年），增设了公义联合会，形成了“董事会-公义会”的二元制衡结构。这一结构推行分权管理模式，使得公所的管理更加高效和公正。随着时代的发展，公所的社会职能也逐渐拓展，除了传统的殡葬服务外，还涉及教育、医疗等领域。
三、史料与研究成果
四明公所的历史和重要性得到了充分的记录和认可。一些原始档案和文献，如《上海四明公所史料》一书，系统地整理了公所的历史文书和事件记录。门头纪念碑刻文和法方立约碑石也记录了两次抗争事件的经过。这些珍贵的史料为学术研究提供了丰富的素材。
学界对四明公所的研究也在不断深入。作为近代商人团体对抗殖民侵略的典型案例，四明公所的组织运作、社会动员以及与租界关系的互动都受到了学者的关注。部分研究还聚焦其殡葬体系如何体现旅沪移民的乡土认同。
四、现存遗迹与保护
尽管经历了风风雨雨，四明公所仍有一些遗迹得以保留。公所原址（今黄浦区人民路）仍存有一座红砖门楼，上面铭刻着“四明公所”字样。这一遗迹见证了公所的历史和同乡们的奋斗。1977年，该遗迹被列为上海市文物保护单位，2002年则调整为纪念地点，进一步体现了其在历史和文化上的重要性。
四明公所不仅是一个殡葬场所或会馆，更是旅沪宁波同乡们的精神寄托和互助平台。它的历史演变、遗迹保护以及学术研究价值都值得我们深入了解和珍视。
