厚朴：独特的药材与工艺用材树种
拉丁名Magnolia officinalis的厚朴，属于木兰科木兰属，是一种落叶乔木。这种树不仅仅是中国独有的宝藏，更是全球药材与工艺领域的重要资源。木兰属植物约90种，遍布中美洲、北美洲以及亚洲的热带和温带地区，其中中国拥有大约30种。
厚朴的树木高大，能够达到20米的高度，胸径可达35厘米。其树干通直，树皮呈现灰棕色，带有粗糙的纹理和纵裂纹，内皮的色彩则是紫褐色或暗褐色。顶芽大而呈窄卵状圆锥形，小枝则呈现出淡黄色，带有环状托叶痕。其叶片集生于枝端，形状介于倒卵形至倒卵状椭圆形之间，长23至45厘米，下面则覆盖着弯曲的毛和白色粉末。
这种植物的花单生于枝端，与叶同时绽放。其聚合果呈圆柱形或卵状圆柱形，种子鲜红色，内皮则是黑色。厚朴主要分布在广西、湖南、四川等地。其中，变种凹叶厚朴则分布于浙江、江西、福建等多个省份，多在海拔500至1500米之间生长。
厚朴对于环境有着独特的要求，它喜欢凉爽而潮湿的气候，尤其喜欢在雾气重、相对湿度高且阳光充足的地方生长。其理想的生长环境要求土壤疏松、肥沃且含有较多的腐殖质，同时土壤应该是弱酸性至中性。在山地砂壤土和石灰岩形成的钙质土中，厚朴生长得尤为良好。
除了作为观赏树种，厚朴还具有丰富的药用价值。其树皮含有厚朴酚、木兰醇、生物碱和挥发油等成分，是中药中的要药。其种子含油率高达35%，可榨油用于制作肥皂。木材轻巧、纹理细密，适合用于图板、雕刻、漆器等多种用途。
在中药学上，厚朴被广泛应用于各种方剂。如法制厚朴丸、药学八味厚朴丸、大黄厚朴汤等，都可见到厚朴的身影。这些复方在中医临床中发挥了重要作用。除了药用价值，厚朴树态雅致，花大而芳香，也是庭园观赏的优选树种。
厚朴是一种集药材、工艺与观赏于一身的独特树种，对于研究和利用都具有重要的意义。
