消化道溃疡，一种在消化道黏膜上形成开放性溃疡的病症，常常在胃和十二指肠出现，也被称为胃溃疡或十二指肠溃疡。在很长时间里，关于其真正病因人们一直众说纷纭，其中较为普遍的说法是压力以及服用非甾体类消炎药（NSAID），如阿司匹林和布洛芬。但现在，研究发现的核心指向了一种细菌感染——幽门螺杆菌。这种螺旋形的细菌喜欢在括约肌周围藏匿。
随着幽门螺杆菌感染的证据日益增多，越来越多的研究指出，这种感染与胃癌风险的增加之间存在关联。比较全球各地的胃癌发病率，我们发现日本山形县的发病率是美国洛杉矶市的14倍。这种显著的差异让我们思考，是否反映了不同国家幽门螺杆菌感染比例的差异？还是另有原因？
除了幽门螺杆菌，胃癌的成因似乎还与硝酸盐有关。当胃酸分泌减少时，硝酸盐在胃中被还原为亚硝酸盐。亚硝酸盐与氨基酸反应（在蛋白质分解过程中产生）会形成致癌物质。
那么，蔬菜作为主要的硝酸盐来源，多吃是否会导致胃癌呢？事实并非如此。多吃蔬菜水果实际上可以降低胃癌风险。与不吃的人相比，每周食用5-20份水果和蔬菜的人患胃癌的风险降低一半。另一方面，腌制肉类和鱼类制作过程中也需要使用硝酸盐，因此经常食用风干或腌渍的肉类和鱼类的人患胃癌的风险较高（比如日本人）。含有高盐分和硝酸盐的食品会直接损害胃黏膜。
不同国家的胃癌发病率与饮食及幽门螺杆菌感染情况密切相关。过量食用肉干和鱼干会导致胃中致癌物质超标，而盐和幽门螺杆菌会引发更严重的炎症。通过多吃水果蔬菜、少吃盐，可以抑制炎症，中和可能的致癌物质，从而预防胃癌。
对于非甾体类消炎药（NSAID）的使用，溃疡患者（实际上是没有溃疡的人也应如此）应节制。这类药物不应空腹服用。有些人选择在空腹时服用布洛芬等酸性药物，这不仅直接损伤胃黏膜，还可能引发更严重的问题。非甾体类消炎药通过抑制前列腺素的分泌来消除体内炎症，但前列腺素也能“激活”胃中的黏液保护层。这类药物会使胃黏膜与胃酸直接接触，造成伤害。最近的研究还发现，阿司匹林不仅可能引发胃溃疡，甚至可能导致胃肠穿孔。
某些食物，特别是口感辛辣的食品，也可能会刺激胃部。对于消化道溃疡患者来说，最好避免这些食物，以免病情加重。在享受美食的我们也要关注自己的胃，毕竟，它是我们消化系统的核心部分。
