马齿苋，植株多皱缩卷曲，常常聚集成团。其茎圆柱形，最长可达30厘米，直径在0.1至0.2厘米之间，表面呈现黄褐色，并带有明显的纵沟纹。叶片对生或互生，容易破碎，完整的叶子呈倒卵形，长1至2.5厘米，宽0.5至1.5厘米，绿褐色，先端钝平或微缺，边缘全缘。花朵较小，3至5朵生于枝端，花瓣黄色，共5片。蒴果圆锥形，内含多数细小的种子。这种植物散发出微弱的气息，味道略酸。
马齿苋喜欢在温暖湿润的气候中生长，适应性非常强，既耐旱又能在丘陵和平地的各种土壤中栽培。它们通常生长在田野路边、庭园废墟等向阳的地方。
关于马齿苋的神奇功效，可谓繁多。它有清热凉血、治疗痢疾的作用，对于热毒血痢和湿热痢疾有特效。马齿苋还能消除腹部包块，止消渴，并对女人赤白带有一定的治疗效果。
马齿苋还具有消热解毒、消除痈肿的作用，可治疗火毒疮疡。它拥有解毒、消炎、利尿、消肿的功效，对糖尿病有一定的辅助治疗作用。马齿苋还含有大量的钾盐，具有利水消肿、降低血压的作用。其含有的钾离子可以直接作用于血管壁，扩张血管，阻止动脉管壁增厚，从而达到降低血压的效果。
马齿苋还能消除尘毒，防止细胞变性坏死，对防治溃疡有一定的效果。它含有丰富的胡萝卜素，能促进溃疡病的愈合。马齿苋对痢疾杆菌、伤寒杆菌和大肠杆菌有较强的抑制作用，有“天然抗生素”之称。它还含有丰富的ω-3脂肪酸，有助于降低心血管病的发生。
值得注意的是，虽然马齿苋的副作用并不明显，但特殊群体的人在食用时仍需谨慎。刚开始食用时应少量尝试，逐渐适应后再增加摄入量。马齿苋只能放白糖调味，不要放红糖，因为红糖性温与治疗方向不符。
马齿苋可作食用，煎剂口服无明显毒性。但在使用针剂时，部分患者可能会出现恶心的情况。在使用马齿苋时需注意适量，避免过量造成不适。有三种人应避免食用马齿苋：腹部受寒引起腹泻的人、孕妇以及对马齿苋与鳖甲相克有反应的人。
至于马齿苋的吃法，可谓多种多样。可以凉拌、烙饼、做成干菜、做汤或炒肉丝、炒鸡蛋等。不同的烹饪方式能带来不同的口感体验，让人们在享受美食的同时也能感受到马齿苋的独特魅力。
