《马背上的戈黛瓦夫人》是一幅闻名遐迩的油画，由英国画家约翰·柯里尔于1898年精心创作。这幅作品现被珍藏于英国考文垂博物馆，以中世纪传说为主题，生动描绘了戈黛瓦夫人裸体骑马的场景。在画面上，色彩的运用极为巧妙，光影效果明亮且富有层次，展现了一种人文主义的精神风貌。
关于这幅画的传说故事引人入胜。在遥远的11世纪，考文垂的统治者利奥弗里克伯爵为了民众的福祉与戈黛瓦夫人展开了一场关乎税收的较量。这场较量最终以一场奇特的赌约结束：如果戈黛瓦夫人能够裸体骑马穿过城市且无人注意，伯爵便同意减税。勇敢而坚定的戈黛瓦夫人接受了挑战。
当戈黛瓦夫人骑马穿越城市的街道时，全城百姓出于对她的尊重，纷纷关门闭户回避。一名名叫Tom的裁缝却偷偷窥视了她一眼，结果因此失明。这个传说成为了英语中“Peeping Tom”（偷窥狂）这一词汇的由来。最终，伯爵信守承诺，减轻了城市的税收负担。
这幅画作背后也存在着一些历史争议。虽然传说将戈黛瓦夫人塑造成了一位善良的贵族形象，但部分历史资料却指出她实际上是一位严酷的地主，这个故事可能是后人为了美化贵族道德而进行的夸大。该事件也被视为贵族道德与教会规范的冲突，而柯里尔的画作则成为了人文主义的象征。
从艺术的角度来看，柯里尔作为拉斐尔前派的画家，注重细节和道德隐喻的表达。他的画风兼具唯美与现实主义的特点，使得这幅画作具有极高的艺术价值。柯里尔的《马背上的戈黛瓦夫人》成为这一题材的代表作，对后世产生了深远的影响。至今，这幅画作及其背后的传说仍然引发人们对权力、道德与人性之间复杂关系的深入讨论。它不仅是一幅画作的传世之作，更是一部记录历史、传承文化、人性的珍贵文献。
