一、节日的性质与地位
端节，被水族人民视为最为隆重的传统年节，其重要性与汉族的春节不相上下^[2][3][4]^。此节日已列入首批国家级非物质文化遗产名录，并被誉为“世界最长的年节”以及“世界最长的传统节日”，充分展现了其在世界文化中的独特地位^[4]^。
二、节日的时间与跨度
端节的日期根据水族的传统历法（水书）来推算，通常在农历的八月至十月间分批举行。这个盛大的节日持续时间之长，长达49天至60天，覆盖了整个“甲子”周期^[2][4][7]^。不同地区的水族分7至9批轮流庆祝，形成了一条跨越数月的节日链^[4][5]^，彰显出水族人民对传统文化的尊重和传承。
三、主要的活动与习俗
1. 祭祀仪式：端节的祭祀活动丰富多样，包括祭祖、扫寨、接水井以及开塘捕鱼等，这些活动体现了水族人民对祖先与自然的敬畏之情^[4][8]^。
2. 庆典活动：节日期间，赛马大会在“端坡”上热烈举行，还有敲铜鼓、唱水歌、宴客聚会等活动，这些活动展现了浓郁的水族民族特色^[3][4][6]^。
3. 文化内涵：端节不仅是庆祝丰收、辞旧迎新的时刻，更是寄托水族人民对来年风调雨顺、生活美满的深切期盼^[2][4]^。
四、历史与文化意义
端节的起源可追溯到上古时期颛顼至夏代，与水族先民的治水、农耕传统紧密相连^[4]^。这个节日不仅是水族文化的集中体现，更是融合了水族文字、历法、信仰等独特文化元素。它是水族民族认同的重要载体，承载着厚重的历史与文化底蕴^[4][6][8]^。
五、与其他节日的区别
尽管泼水节在部分民族（如傣族）中广泛流行，但端节在水族中的地位与影响力仍独树一帜^[3]^。与其他如水族的卯节等节日相比，端节的规模与影响力更为宏大，无法比拟^[6]^。这一传统节日的独特性和丰富性，使端节成为水族文化的瑰宝。
