在明治时代，日本经历了具有重大历史意义的日俄战争，这一事件不仅是日本近代化进程中的重要里程碑，更是明治天皇作为国家的象征与军事统帅双重角色的深刻体现。
一、关于战争的战略决策
当时，明治天皇敏锐地洞察了国际形势，借助英日同盟的外交支持，捕捉到了俄国西伯利亚铁路未全线贯通、远东驻军薄弱的战略机遇期。在御前会议中，他坚决确立了对俄强硬的立场，显示出其作为军事统帅的果断与智慧。参谋本部重组后，激进的作战计划逐步展开：首先控制朝鲜半岛，然后突袭辽东半岛。为了充实军备，日本通过严苛的征兵制度选拔精锐士兵，同时依托甲午战争后持续扩充的舰队力量，为战争的胜利奠定了坚实的基础。
二、天皇在战争中的角色
在战争中，明治天皇不仅是统帅的象征，更是战争精神的寄托。他全程参与大本营会议，战时颁布的《军人敕谕》极大地强化了军队的效忠意识。特别是在1904年2月突袭旅顺的决策中，他体现了支持军部“先发制人”战略的坚定立场。战后，在东京的胜利大阅兵中，明治天皇身着卡其色军装，检阅战利品，通过凯旋门仪式化展示“皇军”的胜利，将战争成果与天皇权威紧密相连。
三、战争的影响
日俄战争对日本的影响深远。英国武官与朝鲜王子参与阅兵仪式，标志着日本获得了国际列强的认可。战后签订的《朴茨茅斯条约》使日本获得了南满铁路的权益以及库页岛南部，大大提升了日本的国际地位。战争也强化了日本的国内体制。战时大本营条例的修改实现了陆海军指挥体系的分立，为后续军部独大埋下了伏笔。战争消耗导致日本国债激增，加剧了其对殖民地掠夺的迫切性。
这场被称为“第零次世界大战”的冲突，虽然以日本的战术惨胜收场（旅顺战役伤亡率高达46%），但却让日本跻身列强行列。明治天皇通过这场战争实现了“布国威于四方”的扩张目标，但也为后来的军国主义失控积累了制度惯性。这场战争既是日本近代化进程中的一次重要里程碑，也是明治天皇个人权威与军事统帅的双重角色得到深刻体现的舞台。
