一、故事简述
陈世美，一贫如洗的学子，与妻子秦香莲育有一对儿女，两人曾情深意重。十年寒窗苦读后，陈世美赴京赶考并荣登状元榜，随后被宋仁宗招为驸马。
秦香莲因家乡遭遇灾荒，不得已携子女进京寻找丈夫。陈世美为了维护他的荣华富贵，竟然拒绝承认他们母子的身份，甚至派家将韩琪去追杀他们。韩琪心怀仁慈，不忍下手，最终选择自我了断。
二、人物塑造与冲突升级
陈世美被刻画成负心汉的典型代表，集忘恩负义、抛妻弃子、杀妻灭子等恶行于一身。他在权力的诱惑下，忘记了曾经的贫困和与秦香莲的深情。
秦香莲则代表着传统中的坚韧、忠贞的女性形象。她不仅遵循封建“三不去”律法，也让人同情她的悲剧命运。面对陈世美的背叛和杀戮，她选择向包拯告状，揭露陈世美的罪行。
三、法律与人性的考验
这个故事不仅揭示了封建礼法的矛盾性，也让人思考法律与特权的冲突。陈世美虽然触犯了法律，但皇族的干预使得案件的处理变得复杂。秦香莲虽然手握“三不去”条款，但最终还是依赖包拯的公正执法来维护自己的权益。这反映了女性在封建制度中的被动地位。
四、历史与艺术的交织
陈世美和秦香莲并非真实历史人物，他们最早出现在明代的《包公案》和清代的《三侠五义》续书中。经过戏曲《铡美案》的传播，他们的故事逐渐定型。现代的电视剧《秦香莲》对故事进行了改编，加入了陈世美误以为妻儿亡故的情节，为这个故事注入了新的内涵。
核心主题：权力、道德与个体命运的纠葛
这个故事通过极端的道德审判，揭示了封建社会中权力、道德和个体命运的复杂纠葛。陈世美的背叛和秦香莲的坚韧，共同构成了这个故事的核心冲突。这个故事也警示后人，权力的诱惑下，人性的善恶如何选择，以及女性在封建制度下的艰难处境。包拯的公正执法，更是彰显了法律的威严和公正。
