楚国的大夫们陷入了深深的忧虑。吴国军队驻扎在陈国，犹如一头凶猛的野兽，让周围的国家感到不安。他们回想起过去吴王阖庐的辉煌，以及他在柏举之战中的英勇表现，都源于他的明智统治和人民的忠诚。而现在，他的儿子夫差似乎走上了另一条道路。
昔日阖庐的治国之道，就像一盏明灯，照亮了楚国的方向。他的生活简朴无华，无论是饮食还是居住，都保持朴素的习惯。这种节俭不仅仅是他个人的品质，更是他对民众的体恤和关怀。他深知民力的宝贵，因此与士卒同劳共逸，使得百姓对他充满信任和感激。这种深厚的民心和军心，使他在战争中无所畏惧，最终取得了胜利。
夫差的统治方式却与子西描述的阖庐形成鲜明对比。他的生活奢侈无度，大兴土木建造豪华宫殿和楼台池沼，沉迷于女色和享乐之中。他对民众的剥削和压迫日益加重，视民如仇，役使苛刻。这种暴虐的统治方式不仅耗尽了民力，也使吴国陷入危机之中。子西深知夫差的内部腐化已严重到威胁吴国自身的生存和繁荣。这种自我毁灭的趋势已然成形，夫差的统治道路无疑是一条走向毁灭的道路。楚国只需警惕自身的内部稳定问题，无需过分担忧来自吴国的威胁。
子西通过对比阖庐与夫差的执政方式及其后果，以智慧和远见为楚国指明方向。他强调吴国因内政腐朽而自取灭亡的趋势已经显现，而楚国只需关注自身内部的团结与和谐，无需过度担忧外部的威胁。这种深刻的洞察和独到的见解为楚国带来了希望和信心。
